Iako ljetni prijelazni rok formalno počinje tek 19. lipnja, čelnici Rijeke završetkom su sezone i zasluženim odmorom za igrače svoj fokus maksimalno stavili na potencijalne dolaske i odlaske.
Neslužbeno doznajemo da bi kroz dan-dva mogao pasti i prvi potpis kada su u pitanju dolasci, no činjenica jest da će Darko Raić-Sudar i svi ostali koji kreiraju sportsku politiku imati puno posla i s brojnim povratnicima s posudbi koji se očekuju na Rujevici.
Ogroman broj igrača koji je doveden tijekom prošlog prijelaznog roka, u vrijeme Roberta Palikuče, tijekom zimskog prijelaznog roka bio je proslijeđen drugim klubovima, sada se, pak, očekuje povratak uglavnom “otpisanih” igrača koji će, žele li nastaviti igrati nogomet, morati naći način da se na kraju rastanu s Rijekom. Poznato je kako klub s Rujevice ima preko 40 igrača na svome platnom popisu i kako se taj popis mora nužno i drastično skratiti.
Svega jedan igrač odlazi po sili zakona, Rus Mihail Merkulov u ovoj sezoni nije upisao niti minute za prvu momčad i jasno je da on s posljednjim danom lipnja, kada mu ističe ugovor, postaje bivši igrač Rijeke.
To se, pak, ne može reći za brojne druge igrače koji, u pravilu, imaju još najmanje jednu sezonu važeći ugovor s Bijelima, a neki i više. Primjerice, Marko Djuričin, napadač koji je iz Austrije stigao u Rijeku, proveo je cijelu polusezonu trčkarajući Rujevicom i trenirajući s dva nekadašnja pomoćnika Sersea Cosmija koji su i dalje u Rijeci, a s njima su bili i Pablo Alvarez, te stoper Ibrahim Djibrilla. Djuričinu ugovor ističe na ljeto 2025., Španjolcu i državljaninu Nigera, pak, godinu prije, u ljeto 2024...
Njih trojicu Rijeka jedino nije uspjela nekamo poslati tijekom zimskog prijelaznog roka, odnosno, po dolasku Sergeja Jakirovića, a u tom periodu “čistke” čelnici su se uspjeli riješiti šest ugovora i igrača za sva vremena - slobodne papire dobili su Alen Halilović, Matej Vuk, Roko Jurišić, Andres Solano, Admir Bristrić i Nikita Vlasenko, mladi stoper koji je stigao iz Primavere Juventusa.
Prema dostupnim informacijama upravo mladi Vlasenko, Solano i nešto stariji Halilović, nekadašnji wunderkind hrvatskog nogometa, i dalje traže svoje mjesto pod suncem, polusezonu su proveli kao igrači bez kluba. Vuk se, pak, skrasio u Istri 1961., Jurišić je postao igrač austrijskog SV Rieda, koji iduće sezone seli u drugu ligu, dok je mladi BIH reprezentativac Admir Bristrić, pod paskom svog menadžera Jurice Vranješa, preselio u novog slovenskog prvaka Olimpiju, gdje je u 14 odigranih utakmica postigao četiri pogotka.
Konačno, u Rijeku se s posudbi istekom aktualne polusezone vraća još osam igrača: Mateo Pavlović, Damjan Pavlović, Denis Bušnja, Bernard Karrica, Mario Vrančić, Gabriel Lunetta, Ivan Lepinjica i Filip Braut.
Kod nekih od njih, poput Lunette (Südtirol), Lepinjice (Arminia Bielefeld) ili Damjana Pavlovića (Degerfors), još uvijek postoji opcija da ih aktualni klubovi u kojima igraju ujedno i otkupe prema unaprijed dogovorenim uvjetima, dok se, pak, preostala petorka sigurno vraća na Rujevicu.
Njihov učinak u posuđenim klubovima je šarolik. Primjerice, Denis Bušnja uspio je u slovenskom Bravu, unatoč tome što nije bio član udarne postave, skupiti 15 nastupa u kojima bilježimo pogodak i dvije asistencije, Mario Vrančić uglavnom je bio standardan u bosanskom premijerligašu Sarajevu, gdje je u 14 nastupa upisao jedan pogodak i tri asistencije, dok iskusni stoper Mateo Pavlović nema, pak, niti minute u igri za posrnulog francuskog drugoligaša Saint Etienne.