Dok je momčad HNK Rijeka odrađivala prve dane zimskih priprema u Umagu, na Rujevicu je stigao igrač kojeg je sportski direktor Robert Palikuća planski doveo kako bi se momčad pojačala tamo gdje je bila “najtanja” u prvom dijelu sezone, u posljednju liniju.
Sava Arangel Čestić stigao je u Rijeku na jedno prijepodne, obavio liječnički pregled i formalnosti oko potpisa ugovora na dvije i pol godine, već istog dana stavio se na raspolaganje treneru Tomiću u Umagu i ostatku stručnog stožera. Rijeka je time dobila igrača koji je odradio gotovo cijele pripreme s momčadi, što je jako bitno u kontekstu uigravanja i prilagodbe na novu momčad.
Važna odluka
Mladi, 20-godišnji Nijemac srpskog podrijetla, stigao je na zakazani intervju s popodnevnog treninga u kampu HNK Rijeka kao jedan od posljednjih igrača koji je napustio svlačionicu i sobu za regeneraciju. Njemačkom pedantnošću ništa očito ne prepušta slučaju, želja mu je što prije uklopiti se u momčad i upoznati svaki pedalj novog kampa i stadiona koji će mu izvjesno vrijeme biti drugi dom.
Onaj osnovni period prilagodbe već je iza njega, Čestić je već odradio većinu istarskih priprema, upisao je i prve minute u prijateljskim susretima odigranim u vjetrovitom Umagu.
- Upoznao sam već cijelu ekipu, suigrače i trenere. Momci su me jako dobro prihvatili, lijepo mi je tu, dobro se osjećam i, što je najbitnije, lijepo mi je - kazao je Čestić, objasnivši što je na kraju bio jezičac na vagi zbog kojeg je, pored brojnih ponuda koje je imao i iz jačih liga od HNL-a, na kraju izabrao Rijeku kao iduću destinaciju svog nogometnog razvoja.
- Za mene kao mladog igrača najvažnija mi je bila moja nogometna budućnost, onaj dio na koji ćeš se nadograditi kao igrač i kao čovjek. Meni je to bila iznimno važna odluka za karijeru. Ne bi vrijedilo da sam otišao u neki drugi klub koji je dio Bundeslige ili neke druge europske lige, gdje možda ne bih igrao od početka. U ovom trenutku za mene je najvažnije da igram nogomet u kontinuitetu, stoga sam se odlučio za Rijeku. Osim toga, bitno je i da se u klubu dobro radi s “klincima”, da klub ima dobre trenere. Sve to Rijeka ima, ima i mnogo mladih igrača koji su dobili priliku i svoj put nastavili negdje drugdje, nastavili graditi svoje karijere na bolje. Eto, iz tih razloga Rijeka je na kraju bila moj odabir - objasnio je Čestić.
Još jedan od razloga koje je po dolasku naveo kao one koji su presudili u njegovom odabiru jest i sportski motiv, borba za trofeje uvijek je bolja opcija od borbe za “goli život” i ostanak u ligi.
Rijeka u nastavak prvenstva ulazi, bez obzira koliko je drugi podcjenjivali, kao drugoplasirana momčad prvenstva, s istim brojem bodova kao i Dinamo (koji ima utakmicu manje, op.a.).
- Tako je, po dolasku sam se još više informirao i o našim protivnicima. No, očito je da smo na dobrom putu kao klub kada su dečki polusezonu odigrali tako dobro, zašto to ne bi napravili i u nastavku prvenstva? U ovo kratko vrijeme sam se uvjerio da imamo kvalitetu da to opet možemo ponoviti i da ostanemo na visokim pozicijama, kao što smo i sada - kaže Čestić.
U pripremnim utakmicama Čestić je pokazao neosporno nogometno znanje i čitanje igre koje krasi svakog modernog stopera. Osim toga, bez obzira na svoju mladost, Čestić je pokazao i neke liderske osobine na terenu, jasno priča i usmjerava suigrače, ukazuje na potencijalne opasnosti gdje “curi”. Trebat će mu još neko vrijeme da u potpunosti usvoji Tomićevu filozofiju igre, no ono što je dobro vidjelo se odmah – Čestić poznaje i zna igrati nogomet, u skoro vrijeme trebao bi postati ono zašto je i doveden, pravo pojačanje u posljednjoj liniji.
Stvar u nijansama
Jasno će istaknuti prednosti, nije mu problem progovoriti i o onim stvarima u kojima smatra da može bolje.
- Pozicija koju igram naprosto zahtijeva od tebe da si vođa na terenu, samim time i puno pričam na terenu, pomažem koliko god mogu ekipi. Osim toga, za jednog stopera mislim da imam dobru tehniku. Dobar sam i u igri s glavom i duelima, tu moraš na ovoj poziciji biti dobar, inače te nema. U čemu mogu biti bolji? Okretnost mi nekada zna biti problem s obzirom na moju visinu, a nekako s time ide i brzina. Tu mogu biti bolji, objasnio je Čestić.
S obzirom na to da je odradio većinu priprema sa svojim novim suigračima, mladi stoper usporedio je način rada i trenažnog procesa u Rijeci i onaj u bundesligašu Kölnu, čiji je donedavno bio član.
- Naravno da postoje neke razlike, no stvar je u nijansama. Moram pohvaliti i trenere i suigrače, ovdje se radi jako profesionalno, ne samo na terenu nego i izvan njega, od teretane do svih drugih uvjeta koji se traže u životu profesionalnog nogometaša. Možda su treninzi u Njemačkoj za nijansu brži i intenzivniji, iako ne bih rekao da tu postoji neka velika razlika - dodao je Čestić.
Ono u čemu je razlika ogromna jest – način života. Za kratko vrijeme koje je dosad proveo u Rijeci niže samo superlative.
- Nisam još stigao grad bolje upoznati, tu sam tek četiri-pet dana, nakon što smo se vratili iz Umaga. No, sve ono što sam dosad vidio je – fantastično. Potpuno je drugačije živjeti na moru, samo otvoriš prozor stana ili balkonska vrata i vidiš more ispred sebe, puno ljepše se živi. Isto tako, ovaj teren i kamp, silaziš na teren, a ispred tebe prekrasan pogled na zaljev... Vrhunski je taj osjećaj - dodao je Čestić za kraj.