Branko Karačić igrao je za Bijele 80-ih godina, ali i suprotstavljao se Splićanima u trenerskoj ulozi na klupi različitih klubova. Među tim klubovima ovom prigodom ističu se Slaven Belupo i Šibenik. Koprivničanci kao momčad koja u srijedu dočekuje Hajduk u polufinalu Kupa, a Šibenik kao finalist s kojim je Karačić igrao kontra Bijelih u njihovoj prvoj završnici iz 2010. godine.
- I danas mi je žao što nisam sa Šibenikom osvojio Kup. Velika prigoda je propuštena i to u prvom susretu u Splitu kada smo za 1:2 primili pogodak tri minute prije kraja - prisjetio se Karačić prvog finala Šibenčana.
U svom drugom finalu Šibenčani čekaju pobjednika iz dvoboja Belupa i Hajduka, koji se igra u srijedu u Koprivnici. Neki će reći i “finale prije finala”, premda u Kupu nikada ništa nije izvjesno.
- Tako mogu navijači razmišljati, ali iz mog trenerskog kuta nema takvog stava prema polufinalnom dvoboju u Koprivnici. Tko god otiđe u finale, imat će posla sa Šibenikom. Svako finale nudi prigodu s obje strane i svaki suparnik ima trofejnu ambiciju. Nitko nije rasterećen, kako u polufinalu, tako i u finalu...
Najbolja proljetna partija
Jasno, pritom je u koprivničkom polufinalu veći imperativ na Hajduku, koji teško prolazi u srcu Podravine. Prošle sezone Bijeli su pet bodova ostavili na gostovanjima u Koprivnici, praktički su prvenstvo izgubili protiv Belupa.
- Uvijek je tvrdo. Mali teren, malo navijača, a ljudi pretežno žele pobijediti Hajduk jer su privrženiji Dinamu. Belupo pritom čeka šansu izlaska u tranziciji da bi došli u opasnu kontru. To je u posljednje vrijeme specijalitet Zekićeve ekipe. Defenziva na visokoj razini i čekanje šanse kroz koju bi se kaznilo protivnika. Hajduk ne smije bezglavo jurišati, to mi je prva pomisao.
Tvrdu utakmicu s malo prigoda odigrali su Hajduk i Belupo prije dvadesetak dana na Poljudu kada je pobjednika presudio precizni udarac Mikanovića, koji ne “sjeda” baš svaki dan.
- Kada pogledam recentne utakmice Hajduka i Belupa, odmah kažem da bi za Bijele bilo najbolje da je Krstanović prestao igrati nogomet, ali on je još aktivan. Bez obzira na minutažu i u kojem trenutku će zaigrati, uvijek je najveća opasnost za Splićane. Tradicija je jasna, Belupo je jako neugodan za Hajduk, a ako Hajduk želi doći u finale, želi osvojiti, mora pružiti najbolju partiju ovog proljeća. Kako Hajduk želi finale, tako i Belupo ima istu ambiciju. Za Bijele je apsolutno upozorenje utakmica Šibenik - Dinamo. Čekao je Šibenik i dočekao šansu iz tranzicije.
Je li Hajduk od dva natjecanja sada ipak maksimalno koncentriran isključivo na Kup?
- Bez obzira na kvalitetu, Hajduk svojim rezultatima ne pruža neku sigurnost da će ugroziti Dinamo, koji i dalje drži veliku prednost na ljestvici HNL-a. Hajduk nema kontinuitet igara, ali Kup je jedna utakmica i jasno je da su Splićani u ovom trenutku fokusirani primarno na Koprivnicu. Međutim, taj susret nosi zamke - kazao je Karačić i nastavio:
- Kod Belupa nikada ne znaš kada će uslijediti bljesak iz defenzivnog dijela u kontri i polukontri. Nitko nije razbio Belupo, momčad se ne raspada kada primi pogodak. Zekić jako dobro zna s kojim igračima raspolaže i zna kako mu kvaliteta njegovih igrača može donijeti rezultat.
Ali Belupo nije Real, bez obzira na kvalitetnu obranu iz koje polazi tranzicija...
- Jasno, ako se Belupo rano probije, mora se otvarati. Kakav će trenutak Hajduk kreirati, to je do trenera i njegove pripreme. Velika je opasnost za Splićane ako se previše ofenzivno uključe u igru. Treba jednostavno čekati, biti strpljiv. Je li to Hajduk u stanju odigrati s ovim kadrom, hoće li im trener narediti da ispoštuje taktičku disciplinu da ne ostanu iznenađeni na širokom prostoru? Vidjelo se i protiv Istre kako su se Puljani razmahali kada im je Hajduk dopustio puno prostora u kontranapadu.
Jesu li stoperi najslabija karika Hajduka, brinu li vas njihove igre?
- Nogomet je kompaktna igra, ako visoko napadneš, stoperi pate. Normalno je da stoperi moraju biti na širokom prostoru, ali pitanje je mogu li obranu igrati igrači iz prednje linije. Nije obrana samo zadnja linija, složen je to proces. Trener zna kvalitetu igrača, prema tome zna i hoće li igrati u srednjem bloku, u prvoj ili zadnjoj trećini. Leko zna kakav je Belupo i gdje mora zatvoriti koridore.
Za kraj, opet ćemo se vratiti Šibeniku kao prvom finalistu. Za navijače Hajduka obrana Kupa izgleda kao “običan dan u uredu”. U ždrijebu više nema Dinama i Rijeke, a Belupo i Šibenik djeluju kao idealni suparnici.
- Idealni su samo oni koje pobijediš. Ne smije nitko od hajdukovaca dopustiti razmišljanje “mi smo već osvojili Kup”. Treba Belupa dobiti jer neće se Belupo predati, neće odustati od finala. Hajdukovci moraju tom susretu pristupiti s maksimalnom ozbiljnošću.
Istina, ipak je činjenica da Bijeli nisu ovog proljeća nijednu utakmicu dobili rutinski. Da je navijač mogao reći “opustit ću se, ovo je laganica”...
- Velike su oscilacije. Čak i tijekom 90 minuta, a kamoli ne u seriji dvoboja. Toliko puta u rasponu od kvalitetnih igara do iznenađenja. Kada tu spoznaju imaju u glavi, onda hajdukovci znaju da uz svu kvalitetu koju posjeduju moraju “poderati gaće” za finale.