Već neko vrijeme jedan je tajanstveni napadač trenirao s igračima Slavena Belupa, no za njegovo predstavljanje u javnosti trebalo je ipak malo pričekati. Nije stvar bila u tome želi li ga Zoran Zekić ili ne, već o rješavanju njegovog statusa u Turskoj, koja je za nogometaše prilično čudno i često nezahvalno odredište.
No, nakon puno pregovora i dogovora ovog tjedna je napokon riješena sva papirologija te je novi igrač Farmaceuta postao Arb Manaj. Ovaj napadač rođen u Klini na Kosovu prije par dana je proslavio 24. rođendan, a sa Slavenom se obvezao na dvogodišnju vjernost uz mogućnost produljenja. Pravo nastupa steći će već ovog tjedna te će biti na raspolaganju stručnom stožeru za gostovanje u Osijeku.
U Koprivnici je ulogu njegovog domaćina preuzeo kosovski krilni napadač Arbër Hoxha, s kojim se poznaje iz mladih dana.
"Sretan sam što sam potpisao ugovor sa Slavenom Belupom. Znam sve o ligi i klubu. Pričao sam puno s Hoxhom s kojim sam već igrao u mladim reprezentacijama Kosova tako da mi je manje-više sve objasnio. Vjerujem da ću se brzo prilagoditi momčadi i da ću joj svojim igrama pomoći da ostvari što bolje rezultate. Već neko vrijeme treniram s momčadi i sada su napokon sve ‘tehnikalije‘ gotove pa se mogu u potpunosti posvetiti nogometu", rekao je Arb Manaj.
Već dulje vrijeme Slavenovi navijači ‘prizivaju‘ igrača koji će naslijediti Ivana Krstanovića. Dakako da iskusni Krle može još puno toga dobroga dati ovoj momčadi, no jasno je i da više ne može sve sam. Zekić je ovog ljeta tražio napadačka rješenja na raznim stranama, iz nižih liga dovedeni su Branšteter i Žuljević, no Manaj je ipak barem za klasu iznad njih kad je u pitanju reputacija. Riječ je o igraču koji u svom životopisu ima i tri nastupa za reprezentaciju Kosova uz jedan postignuti pogodak, te bi u Slavenovom dresu mogao podsjećati Muzafera Ejupija, sjajnog napadača koji je postao pravi stroj za golove kad ga je svojedobno Željko Kopić uspio dovesti u pravu formu.
A Manaj je svoje golgeterske sposobnosti potvrdio u kosovskim klubovima Dukagjini i Trepča za koje je u 52 utakmice postigao 24 pogotka. Svojedobno mu je vrijednost na Transfermarktu dosegnula 600.000 eura, ostvario je i u to vrijeme rekordni transfer iz kosovskoga kluba, no u Turskoj se nije previše usrećio. Za Keciörengücü, Balikesirspor i Bandirmaspor je u 48 nastupa postigao 18 pogodaka, bio je i najbolji strijelac u Kupu Turske, no imao je problema s minutažom te mu nedostaje ritam utakmica.
Da je drugačije, vjerojatno Slaven Belupo ne bi mogao konkurirati za njegovo dovođenje, no Manaj je trebao sredinu za povratak u vrhunsku formu. Na dobre stvari uvijek vrijedi malo pričekati, pa su tako i u Slavenu uvjereni da im Manaj kroz neko vrijeme, kad se spremi i uigra, može donijeti puno lijepih trenutaka u vidu napadačke igre i pogodaka. Riječ je o karakternom igraču i dobrom realizatoru koji će u HNL-u imati veliku pozornicu za potvrdu svojih kvaliteta.