Nogometaši Rijeke krenuli su u obranu naslova prvaka pobjedom protiv Slaven Belupa (2:0). Na Rujevici je počelo onako kako je i završilo. Riječani su ostvarili identičnu pobjedu protiv momčadi koju su pobijedili u posljednjem kolu prošle sezone, nakon koje su proslavili drugi naslov prvaka Hrvatske. Samo... Ovaj put nije sve išlo tako glatko.

Rijeka je pobjedu ostvarila u sudačkoj nadoknadi, zahvaljujući doprinosu igrača s klupe, Šimuna Butića i Ante Mateja Jurića, koji su kasnim pogocima slomili otpor Koprivničana. Mladi Šimun Butić bio je strijelac i asistent, a dojmovi su još uvijek vrlo jaki.

- Iskreno, evo, i koji dan kasnije osjećaj je i dalje fantastičan. Kao što sam rekao odmah nakon utakmice, nisam mogao ni zamisliti ovakav scenarij - pogodak i asistencija u sudačkoj nadoknadi, pred našim navijačima, na domaćem terenu, za pobjedu na otvaranju prvenstva... Stvarno posebno i neponovljivo - kaže Butić, kojemu je trener Radomir Đalović u važnom razdoblju ukazao povjerenje.

Prelomio utakmicu

Presudan je bio njegov pogodak koji je u rezultatskom smislu prelomio utakmicu.

- Sve se odigralo jako brzo, ali nekako sam se našao na pravom mjestu u pravo vrijeme. Janković je sjajno ubacio, Majstorović prebacio, a Gojak je vrhunski reagirao i gurnuo loptu prsima prema golu. Meni je pripala čast potvrditi gol, vjerujte mi nitko sretniji od mene u tom trenutku. Stvarno prelijep trenutak. I kod drugog gola sve je išlo savršeno - drago mi je da sam asistirao Juriću za njegov prvijenac u dresu Rijeke.

Butiću je ovo treći pogodak za Rijeku, ali sigurno najvažniji. Pogotovo u kontekstu samopouzdanja u nastavku igračkog razvoja...

- Svaka minuta u seniorskom nogometu mi puno znači, a kamoli ovakvi trenuci s pogotkom i asistencijom. To mi je veliki poticaj za daljnji rad. Znam da moram ostati skroman, trenirati maksimalno i iskoristiti svaku novu priliku koju dobijem. Čestitke? Dobio sam stvarno puno poruka, od obitelji, prijatelja, tu je stric Josip Butić koji je s Rijekom osvojio Kup. Čestitao mi je i Stipe Perica, zaželio mi je svu sreću i da samo tako nastavim dalje.

Butić otkriva što mu je rekao trener Đalović kad je ulazio u igru, a što poslije utakmice.

- Rekao mi je samo da dam sve od sebe, da se nadam i vjerujem i da će prilika doći. Nakon utakmice mi je čestitao i rekao da nastavim samo tako dalje. Nema vremena za slavlje, slijede nam nove utakmice.

Momčad Rijeke je uoči nove sezone doživjela promjene, ali i dalje igra značajnu ulogu u svim natjecanjima.

- Imamo jako dobru momčad i ove sezone. Otišli su nam Selahi i Djouahra, ali došli su novi igrači koji su se brzo uklopili. Svi vjerujemo da možemo izboriti skupine jednog europskog natjecanja, a kako trener kaže - bit će puno utakmica i prilike za sve. To je velika stvar za sve nas, posebno mlađe igrače. Za nas sve to je velika čast jer na kraju krajeva lani smo se borili i radili upravo zato da razveselimo navijače i da se okušamo u Europi protiv jakih ekipa.

Kad su u pitanju ciljevi, Butić je vrlo jasan...

- Cilj mi je jednostavan - raditi maksimalno, učiti i iskoristiti svaku šansu. Naravno, volio bih što više puta razveseliti navijače golom ili asistencijom, ali najvažnije je da budem spreman kad god dobijem priliku. A što se tiče momčadi... Vjerujem da ćemo biti konkurentni kao i prošle sezone. Istina je da je tek početak i ne treba puno najavljivati. Idemo utakmicu po utakmicu, tako smo i lani gradili pomalo kroz sezonu, pa ćemo i ove godine pokušati tako.