Vraća se ikona HNL-a: ‘Nije mi ovo bilo potrebno, ali htio sam pomoći. A žena mi je rekla...‘

Zoran Zekić povukao je prvi jaki potez otkako je preuzeo funkciju sportskog direktora. Na čelo Škole nogometa Slavena Belupa stiže - Ilija Lončarević (77). Riječ je o jednom od najiskusnijih hrvatskih nogometnih trenera. Vodio je Lončarević u HNL-u Inker (Inter), Zagreb, Orijent, Hrvatski dragovoljac, Dinamo, Čakovec i Osijek u Prvoj HNL, a jedno vrijeme bio je i trener Slavena Belupa, prije ulaska u prvoligaško društvo. Bio je prvak Druge lige - sjever, ali je Iz Koprivnice tada morao otići iz razloga koji nisu imali veze s nogometom.

- Prošlo je 25 godina, ali moja sjećanja na Slaven Belupo i Koprivnicu su i više nego pozitivna, a ona negativna sam davno ostavio po strani jer se nema smisla vraćati u prošlost, pa mi je zadovoljstvo ponovno biti tu. Pozitivna, zato što smo tada napravili sve preduvjete da momčad šest mjeseci nakon mog odlaska uđe u Prvu ligu, a to je bilo osnova svega. Poveznica s onim vremenom je da sam i tada stigao u Koprivnicu na poziv svog prijatelja, u tadašnju 2. B ligu koju smo i osvojili, baš kao i danas na poziv i zamolbu mog prijatelja Zorana s kojim imam odličan odnos, iako, kako on kaže, nije normalno da je doveo u klub trenera kod kojeg jedinog kao igrač nije igrao ni minute, ali to je sudbina nas trenera i igrača - rekao je Lončarević i dodao:

- Nadam se da ćemo plan, a to je dovesti Školu na puno viši nivo od onoga na kojem je trenutno, ostvariti i da ćemo i klub i ja nakon svega biti zadovoljni. Znam da je Škola, od kada sam ja otišao, imala dobra razdoblja i da je sporadično "izbacivala" igrače u seniorsku momčad. Potencijal postoji, i ljudski i igrački, a ja sam tu da svojim iskustvom i znanjem pomognem da se sve digne na veću razinu. Nisam u planu imao u ovom trenutku otići od kuće, bez obzira na to što se zbog fizičkog i mentalnog zdravlja i dalje bavim trenerskim poslom, zbog godina u kojima jesam, iako mi je žena rekla da ne smijem to stalno isticati, ako želim raditi i dalje. Želim reći da mi ovo nije bilo prijeko potrebno, ali želio sam pomoći prijatelju i prijateljima koji su me pozvali. Moram se upoznati s uvjetima, ljudima i infrastrukturom te načinom dosadašnjeg rada i razmišljanja.

Zekić je, pak, za službenu stranicu Slavena Belupa kazao:

- Iznimno mi je zadovoljstvo što smo u klub doveli čovjeka s tolikim znanjem i iskustvom. Razlog je vrlo jednostavan, želimo da naša Škola raste, da se razvijaju igrači za prvu momčad, ali i naši mladi treneri koji imaju iznimno veliki potencijal. O njegovoj biografiji, titulama, igračima koje je trenirao i razvio mislim da ne treba previše pričati. Desna ruka Lončareviću bit će i dalje Vedran Medenjak kojeg ćemo usmjeriti još više, zajedno sa Slavkom Mešnjakom, na "skeniranje našeg bazena" kako bi najtalentiraniji igrači dolazili u Slaven Belupo.