U pobjedi Istre istaknulo se jedino pravo zimsko pojačanje, bitno oslabljeni gosti nisu imali šanse

ISTRA 1961 - VARAŽDIN 3:1

ISTRA 1961 (1. poluvrijeme): Paus-Kunšt (od 30. Ćorić, od 60. Bulat), Kadušić, Koski, Marešić, Douglas, Mlinar, Petrusenko, Maurić, Ekong, Erceg, M. Vuk. (2. poluvrijeme Valinčić, Majstorović, Iovu, Ćalušić, Blagojević, Nebyla, Lawal, Filet, Čuić, Ahmeti, Travaglia

Trener: David Catala

VARAŽDIN: Silić, Nekić, Drožđek, Banovec, Vukčević, Mištrafović, Pilj, Marina, Boršić, Vukušić, Težak (još su igrali: Mamić, Poldrugač, Postonjski, Belcar, Šego, L. Vuk, Lusavec, Mitrovski, Kolarić, Jelenić, Škaričić)

Trener: Nikola Šafarić

MEDULIN - Igralište broj 5 Arena Hospitality Grupe. Gledatelja: 100. Sudac: Filip Dragašević (Zagreb). Pomoćnici: Bošnjak i Krmar (oba Zagreb).

U srijedu je u Medulinu bilo jako hladno. U četvrtak prijepodne, kada su zaigrali Istra 1961 i Varaždin vrijeme je bilo vrlo ugodno. Sunce, bez vjetra, teren relativno dobar i dva suparnika koji se već četvrtu utakmicu unutar pet mjeseci nadmeću. Reklo bi se da nema tajni između dvije momčadi, iako valja kazati da je ovo drugačiji Varaždin, s obzirom na odlazak odnosno izostanak više važnih igrača (Brodić, Pellumbi, Elezi) i dakako bez trenera Marija Kovačevića, koji se, kažu, dobro oporavlja od kirurškog zahvata.

Istra 1961 je bila uglavnom u očekivanom izdanju, uz izostanak Lisice koji se oporavlja od virusne infekcije te Matheusa koji je na kvalifikacijskom turniru s Venezuelom (U23). No, David Catala ima sasvim dovoljno igrača za dvije garniture, i čak je dojam da mu je kadar prevelik za ono što Zeleno-žute očekuje u proljetnom dijelu sezone.

Jedina prava novost je Ville Koski, Finac koji je stigao u prosincu i zauzeo pozicije Šveđanina Bjorkandera. Odmah treba kazati da je Koski ostavio vrlo dobar dojam i, ako se po jutru dan poznaje, u njemu je Istra dobila čvrstog, brzog i samopouzdanog srednjeg braniča. Upravo je Finac s nekoliko dijagonala obilježio prvi dio utakmice, jer je iste odlično koristio brzinski raspoložen Emmanuel Ekong. Jedan od njegovih bijegova prilično naivnoj obrani Varaždina zaključen je opravdano dosuđenim kaznenim udarcem, a koji je Ante Erceg rutinski realizirao za 1:0. Pet minuta kasnije Ekong je opet pretrčao posljednju liniju suparnika te je sigurno poentirao s desne strane unutar šesnaesterca.

Istra je djelovala kudikamo uvjerljivije, sigurna u posjedu i okomitije igre. U nastavku je Catala izveo potpuno novu postavu, kao i gosti, ali je već nakon tri minute Istra povisila vodstvo. Mladi Nigerijac Lawal pobjegao je po desnoj strani, ušao u kazneni prostor i pucao, odbila se lopta ispred gola, a tamo je Filet bio najbrži i poentirao. Postonjski je nastojao povezati linije momčadi koju vodi sportski direktor Šafarić, i bilo je par prilika (Šego) ali je tek Jurica Poldrugač uspio poentirati u 55. minuti, nakon što se iz greške u pulskom posjedu razvila akcija s desne na lijevu stranu.

Do kraja utakmica bilo je još nešto prilika, Varaždin je nastojao smanjiti vodstvo, ali postava Zeleno-žutih, i s par juniora, uspjela je održati 3:1. Za početak vrlo solidna Istra i Varaždin kojem će, više nego jasno, trebati igračka osvježenja da zadrže razine iz prošle godine.