Niko Kovač odavao je izgled zadovoljnog čovjeka, uopće nije opterećen što danas ne može računati na Luku Modrića i Vedrana Ćorluku prije svih.
- Fali nama, fali njima. Obično je tako u ovom terminu, ali gledajući oba popisa s imenima vidim da tu ima još dosta kvalitete i vjerujem da će obje momčadi biti vrlo dobre.
Tin Jedvaj je otputovao u Zagreb na dodatne preglede, Mario Mandžukić bi trebao biti spreman i predvoditi napad Hrvatske.
- Tako mi je rekla naša liječnička služba. Sastav vam neću reći jer ovo nije Gibraltar, nije prijateljska utakmica, a uvjeren sam da ga neće otkriti ni moj kolega. Pretpostavljam da bi Conte mogao mijenjati sustav, nedostaju mu dva važna igrača u formaciji 3-5-2, Barzagli i Chiellini, ali podsjetit ću vas da je i u Milanu u toku utakmice mijenjao zato što ga našom igrom prisilili na to. Mi se pripremamo na sve, neće biti iznenađenja.
Što bi moglo presuditi, gdje će pasti odluka?
- Ovo su dvije reprezentacije koje su izjednačene po kvaliteti, tako da mislim da će odlučiti trenutna forma. Mi smo u dosadašnjem dijelu kvalifikacija pokazali moderno lice Hrvatske, pa ako ćemo biti na toj razini onda su na veliki izgledi da ćemo pobijediti. Favorita nema, ipak je ovo specifična situacija, jer mi kao domaćini nećemo imati podršku navijača. Nadam se da ćemo pronaći ono što nam je nedostajalo na San Siru, a to je konkretnija završnica. Najprije moramo zaboraviti što je tamo bilo, ući od prve minute puni želje i motiva. U tom slučaju uvjeren sam da će biti dobro.
Puno je priče da bi podjela bodova zadovoljila obje strane?
- Već sam rekao da nam ova utakmica može puno donijeti u slučaju pobjede, mislim da je i remi pozitivan rezultat. Hoće li nas to zadovoljiti, znat ćemo tek nakon utakmice, ovisno o kretanju.
Kad se već toliko priča o kazni igranja pred praznim stadionom, ima li izbornik poruku za krivce?
- Ljudi moji, ovo je sport koji je najljepša sporedna stvar na svijetu i sve ono što ne spada u nogomet neka ostane izvan toga. Ovo je trebao biti spektakl s 40.000 ljudi na tribinama.
Kako je doživio Split i Splićane, jesu li ispunili očekivanja?
- Nadmašili su ih. Eto, mi smo se dosta družili s djecom, prošetali smo Rivom, uvjeti za rad su bili fantastični. Pogotovo travnjak koji je u savršenom stanju. Hvala svima i daj Bože da je ovo početak jedne lijepe hrvatske priče.