Hoće li Rijeka nakon 23 godine opet imati prvoligaški derbi (jedina sezona u stoljetnoj povijesti), saznat ćemo nakon kvalifikacijskog ogleda Orijenta i pretposljednje momčad Prve HNL, koji bi se trebali odigrati 2. i 5. kolovoza. Nakon što je odlučeno da se nastavi natjecanje u elitnom razredu (deset kola), a prekine ono drugoligaško, Šibenik je nakon osam godina postao prvoligaš. Orijent i Croatia Zmijavci imaju isti broj bodova na drugoj poziciji, ali Croatia nije zatražila licencu, dok su u Orijentu uvjereni da će je dobiti. Za Kantridu.
Bez obzira na to što kada se umiješaju vanjske sile, koronavirus, uvijek ima nezadovoljnih, raspletom situacije, netko mora odlučiti. Hrvatski nogometni savez kao “otac i mater HNL-a” dobro je napravio što nije posegnuo za proširenjem Prve lige. S deset na dvanaest klubova, po kojem bi ključu Orijent automatski postao prvoligaš.
U očekivanju odluke HNS-a bila je raspisana “tjeralica” na lokalnoj razini medijske scene. Za županijskog i međužupanijskog čelnika, Damira Miškovića i Marijana Kustića, inače krojitelja politike “vrhovnog tijela” hrvatskog loptanja, i to zato što nisu štitili interese Orijenta i Opatije. Jer, proširenjem Prve lige, Orijent bi postao prvoligaš, a Opatija drugoligaš... Mišković i Kustić kao izdajnici.
Saša Matijaš, predsjednik, te Marinko Koljanin, dopredsjednik Orijenta, napravili su čudo na Krimeji. U svakom pogledu organizacijskom i natjecateljskom. Dovoljno je kazati da je Orijent dvaput dobio novog prvoligaša - Šibenik. Nisu iznenađeni odlukom, dapače, bili su dobro informirani...
- Odluke su u skladu s razgovorima s ljudima iz HNS-a vođenim nakon prekida prvenstva. Nemoguće je donijeti odluku koja će sve zadovoljiti. Da se igralo, tko zna bi li Orijent uopće izborio kvalifikacije - rekao je Matijaš, svjestan da je njegov klub napravio uspjeh iznad svakog očekivanja.
Problem je što će morati igrati kvalifikacije nakon pet mjeseci - neigranja. Je li to dobro ili loše, pokazat će “naknadna pamet”, znat ćemo nakon odigranih utakmica. Prvoligaši bi trebali krenuti s kup-utakmicama nakon 83 dana neigranja... Orijent će imati više od dva mjeseca za pripreme, ako uskoro krene s radom. Njihovi potencijalni suparnici - Istra, Inter i Varaždin - imat će do tada deset kola stresa, straha i neizvjesnosti, boriti se iz kola u kolo za “goli život”. A sedam dana prije ogleda s Orijentom čekaju ih sljedeće utakmice: Inter - Hajduk, Rijeka - Istra i Dinamo - Varaždin. Stručnjaci će kazati što je bolje...
Orijent je zaslužio svoju veliku priliku. Tko zna što bi bilo da nije bilo prokletstva koronavirusa.