Svih 26 pozvanih hrvatskih reprezentativaca okupilo se u ponedjeljak navečer u Splitu te su na Poljudu održali otvoreni trening kojem je nazočilo oko tisuću splitskih učenika. Nakon treninga novinari su pitali Kovača bi li bio zadovoljan bodom, odnosno neodlučenim rezultatom.
"Bih. Međutim, mi ovdje idemo na pobjedu i ako u konačnici bude neriješen rezultat mi ćemo to uzeti sa osmjehom".
Utakmica protiv Italije na Poljudu zbog UEFA-ine kazne igrat će se bez gledatelja, a Kovač je izjavio kako je to velika šteta i tragedija za nas i naš nogomet i naš narod, te da nije ugodan osjećaj niti je jednostavno igrati pred praznim tribinama.
"Ali, nećemo to uzimati kao alibi nego ćemo pokušati sve kako bi unaprijedili našu igru i na koncu uzeli možda ova tri boda", rekao je izbornik.
Po njegovom mišljenju, u utakmici između Hrvatske i Italije nema favorita jer se dvije reprezentacije i njihova vodstva dobro poznaju, te o rezultatu utakmice na Poljudu može odlučiti i "forma dana".
Po Kovačevom tumačenju u utakmici protiv Italije naša reprezentacija može puno toga dobiti.
"Mislim da ništa ne možemo izgubiti, možemo si samo malo otežati situaciju, ne daj Bože da bude negativan reultat onda počinjemo opet ispočetka", kazao je Kovač i dodao kako bi on volio da i nakon utakmice proitv Italije Hrvatska reprezentacija zadrži prednost na ljestvici.
U tom slučaju, po njegovim riječima, zadnje četiri kvalifikacijske utakmice hrvatska reprezentacija bi dočekala malo opuštenije, ali, kako je kazao, ne u smislu nonšalancije nego zato što ćemo biti pod manjim pritiskom.
Kovač je dodao i da će se naša reprezentacija za predstojeću utakmicu pripremati na jednak način kao i uoči prve kvalifikacijske utakmice protiv Talijana u Milanu.
"Radit ćemo ono što smo radili uoči utakmice protiv Italije na San Siru i pokušat ćemo još jedanput u našim dečkima probuditi takvo htjenje. Pripremit ćemo ih da u petak na Poljudu budu pravi", objasnio je izbornik.
Kovač je prokomentirao i neigranje ozlijeđenog Luke Modrića.
"Bez Luke sigurno neće biti jednostavno, ali i u prvoj utakmici u Milanu nakon Modrićeve ozljede pokazali smo da i bez njega možemo igrati kvalitetno".
Za neigranje Vedrana Ćorluke zbog žutih kartona izbornik je rekao kako ga može zamijeniti Gordon Schildenfeld.
Na upit hoće li Hrvatska protiv Italije igrati agresivno kao i u prvoj kvalifikacijskoj utakmici u Milanu, izbornik Kovač je rekao kako je u svim dosadašnjim utakmicama kvalifikacija naša reprezentacija pokušala nametnuti svoj ritam i visoki presing te da će to pokušati i protiv Italije na Poljudu.
"Ukoliko to ne bude moguće onda ćemo se vratiti i biti komapktni kako bi osvojili loptu i nakon toga išli u našu brzu tranziciju", dodao je.