Projurili su nogometaši Rijeke kroz Pitomaču i uvjerljivom 7:0 pobjedom protiv domaćeg istoimenog četvrtoligaša izborili su plasman u osminu finala Kupa. Iako je trener Goran Tomić napravio nekoliko promjena u sastavu, prvoligaš s Rujevice ozbiljnim je nastupom potvrdio klasu i od prve se minute postavljao samo upit koliko će lopta završiti u mreži kvalitativno skromnog suparnika.
Na kraju su Riječani u sedam navrata svladali domaćeg vratara Zdelara, koji se istaknuo dobrim obranama. A na vratima Rijeke mrežu je sačuvao čistom Martin Zlomislić (22), bio mu je to drugi ovosezonski nastup, debitirao je u domaćoj 2:1 pobjedi protiv Šibenika, kad je bio jedan od boljih u Tomićevoj momčadi. Zlomislić je, podsjetimo, ovoga ljeta došao na Rujevicu iz Širokog Brijega...
- Uvijek je lijepo mrežu sačuvati nedirnutom, neovisno o suparniku. Odigrali smo u Pitomači baš onako kako je trebalo, potvrdili smo ulogu velikog favorita i bez problema osigurali plasman u daljnje natjecanje. Nisam imao previše posla, suigrači su sve savršeno odradili, a obranio sam ono što vratar kluba kakav je Rijeka jednostavno mora obraniti - kaže Zlomislić, dodavši:
- Bio sam svjestan da sam došao u veliki klub i iz dana u dan to se potvrđuje. Sve je doista sjajno, brzo sam se naviknuo na život u Rijeci i posvećen sam samo nogometu. Dobio sam šansu protiv Šibenika, branio sam, eto, i u utorak u Pitomači, nadam se da sam zadovoljio, te da ću i ubuduće svaku svoju minutu dobro iskoristiti.
Konkurencija je na vratarskoj poziciji prilično jaka - tu su Labrović i Prskalo, a oporavio se i Nwolokor. Neće vam biti lako dohvatiti pravu minutažu?
- Došao sam u Rijeku svjestan jake konkurencije, znao sam da ću morati vrijedno raditi, biti strpljiv i čekati svoju priliku. U ova sam je dva mjeseca dvaput i dočekao, nastavit ću dobro trenirati i čekati. Trener odlučuje tko će braniti i tko će sjesti na klupu, nije ni njemu lako kad u svlačionici ima četvoricu kvalitetnih vratara.
U kakvom ste odnosu sa suparnicima za vratarsku poziciju?
- Fantastičan je naš odnos, nema nimalo “zle krvi”, jedan drugoga bodrimo i savjetujemo. Od dobrih vratara mogu samo nešto naučiti, vjerujem da tako razmišljaju i ostali, te da ćemo baš zbog ove konkurencije svi postati još bolji.
Ipak, mlad ste vratar, sad ste u godinama u kojima vam je najvažnije braniti. Ne budete li imali željenu minutažu ove jeseni, hoćete li možda otići negdje na posudbu?
- Nisam o tome razmišljao, tek sam došao na Rujevicu i prezadovoljan sam ovdje. Vidjet ćemo što će biti i kako će se sve razvijati. Naravno da želim što više braniti i učinit ću sve da se izborim za minutažu. Vjerujem da mogu postati prvi vratar Rijeke, da ne vjerujem u to ne bih ni dolazio ovdje.
Nakon prve četvrtine prvenstva, zasjeli ste na čelnu poziciju s utakmicom manje od Osijeka, ali i utakmicom više od Dinama. Može li Rijeka do kraja prvenstva ostati u utrci za naslov?
- Nadam se da može! Međutim, ne volim dugoročno ništa prognozirati, treba ići malo-pomalo, utakmicu po utakmicu, svaka je sljedeća utakmica najvažnija i samo se na to moramo usredotočiti.
A vama je prva sljedeća utakmica u nedjelju u Velikoj Gorici...
- Svi znamo da je Gorica tradicionalno neugodan suparnik Rijeci. Na prvenstvenom smo startu pobijedili 2:0 na našem terenu, ali znatno smo teže došli do tih bodova nego što to rezultat pokazuje. U nedjelju je pred nama opet težak i neizvjestan dvoboj, Gorica ima nekoliko izvrsnih igrača, ali vjerujem da smo dovoljno kvalitetni za upisivanje novih bodova, nadam se da ćemo se na Rujevicu vratiti sa sva tri boda.