Pobjeda (1:0) protiv Rijeke za Osijek je imala specifičnu težinu jer tri dana nakon ispadanja od CSKA u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu bilo je bitno odgovoriti na pravi način i vratiti se dobrim rezultatom.
- Rekao bih da je ekipa reagirala na jedini pravi način odmah nakon poraza u Sofiji. Nije bila velika razlika u uzvratnoj utakmici protiv CSKA i sada protiv Rijeke što se tiče odlučnosti, agresivnosti, discipline u igri, šansi koje smo dali protivnicima i šansi koje smo stvorili, čak mislim kako smo protiv Bugara imali više šuteva na gol. Razlika je samo u rezultatu. Nakon takvog razočaravajućeg ispadanja željeli smo pokazati kako možemo pobjeđivati velike utakmice, a Rijeka je u ovom trenutku jedan od najboljih klubova u Hrvatskoj i nije ih bilo lako pobijediti s formom kojom su došli u Osijek - kazao je trener Osijeka Nenad Bjelica.
Bijelo-plavi su odigrali dva derbija ove sezone i u oba slavili. Dokaz je to i psihičke snage momčadi.
- Sigurno, ovo nije bio baš lagan trenutak za nas jer naša ambicija je bila ući u skupinu Konferencijske lige. Međutim, ispali smo od jednog kvalitetnog protivnika i shvatili smo tu situaciju kao određeni izazov da u HNL-u probamo napraviti korak više u odnosu na prošlu sezonu. Odigrali smo dobru utakmicu u svakom pogledu, starteri su bili na visokoj razini, igrači s klupe su maksimalno kvalitetno odgovorili zahtjevima utakmice i nije se uopće primijetilo da smo napravili zamjene.
Nakon pet kola Osijek drži vrh prvenstvene ljestvice, a u Gradskom vrtu uživaju u tom pogledu.
- Lijepo je vidjeti nas na prvom mjestu, ali isto tako i našu drugu momčad na čelu Druge HNL. Veliki komplimenti i tim mladićima koji su najmlađa ekipa u drugoj ligi. Zacrtali smo si cilj da budemo u borbi za najviši plasman i trenutno smo na dobrom putu, a nadamo se da ćemo tako i nastaviti. Idemo korak po korak, prvenstvo se igra 36 kola i još je jako puno posla pred nama, jako puno velikih utakmica. Trebat ćemo stvarno biti iz utakmice u utakmicu biti na razini na kojoj smo bili protiv Rijeke da bi do kraja ostali u igri za najviši plasman - poručio je Bjelica.
Osijek je dobio puno više od tri boda u derbiju. Naravno, najvažnija je pobjeda, ali istovremeno Bijelo-plavi nisu primili gol (i to treći put u pet odigranih prvenstvenih ogleda), a dobitak je i povratak Ramona Miereza golom nakon dugo vremena. Čak sedam utakmica, odnosno čak 560 minuta koliko je za to vrijeme proveo u igri, prošle sezone najbolji strijelac Prve HNL nije zabio. Bio mu je to i najduži period bez gola otkako je u Gradskom vrtu. Njegov doprinos u obrani nije bio sporan, ali kao da ga je taj golgeterski post opterećivao, na prethodnim utakmicama činio se nervoznim.
- To je tipično za napadače, oni žive od golova. Ramon je sebe i sve nas navikao na golove i normalno je da je postao malo nestrpljiviji. Početkom tjedna sam obavio jedan konstruktivan razgovor s njim u kojem sam ukazao važnost toga da se samo fokusira na rad i da nastavi s onim što ga krasi, a to je velika borba i pritisak na protivnika, a slijed toga će biti i golovi. Stigao je gol, sretan je on, svi smo sretni jer nam je donio tri boda, ali takvi su napadači... Kada nemaju gol oni su "bolesni" i treba mu samo pomoći da izađe iz te situacije. Nikada nije bilo upitno ni njegovo zalaganje, ali njegov fokus je bio na golu. Bio je puno bolje raspoložen na treningu i već mu se protiv Rijeke vratilo - veli trener Osijeka.
El Toru je to bio drugi pogodak ove sezone, naravno i drugi glavom, i već u stopu prati konkurenciju na ljestvici najboljih strijelaca Prve HNL.
- Prošle sezone u Europi nitko nije zabio 10 golova glavom poput njega. Sigurno da mu pomaže u tome i naš način treniranja u kojem ima jako puno centaršuteva, jako puno završnice, a on iz toga profitira. On je ozbiljan napadač i siguran sam da je pred njime velika karijera.
Dobro raspoloženje se vratilo u Gradski vrt, ali nisu pobjeda protiv Rijeke i povratak Miereza golovima u ponedjeljak bili i jedini razlog za zadovoljstvo. Na popisu izbornika Dalića za nastavak kvalifikacija nalaze se dvojica bijelo-plavih nogometaša, uz kapetana Mileta Škorića prvi puta je na okupljanje nacionalne vrste pozvan i Ivica Ivušić.
- Izuzetno smo sretni i ponosni zbog Ivušića, on poziv apsolutno zaslužuje svojim radom u zadnje dvije sezone. Izbornik je prepoznao i vratarsku i ljudsku kvalitetu u njemu i siguran sam da će dobiti svoj prostor u reprezentaciji. Naravno, drago mi je i da je Škorić i dalje član reprezentacije, on je početak sezone, osim možda one utakmice u Sofiji, odigrao praktično bez greške. Jako smo sretni zbog njega, ali i svih drugih poput Kleinheislera, Bohara i Jurčevića, vjerujemo i Dakua koji bi trebao dobiti poziv za Kosovo. Imamo pet-šest reprezentativaca i to nas ispunjava ponosom - zaključio je Bjelica.