Dinamov napadač na posudbi u Rijeci, Luka Menalo, pogotkom u 79. minuti donio je 2:1 (1:1) pobjedu svojoj momčadi u nadmetanju s Goricom, pobjedu kojom je klub s Rujevice osvojio treće mjesto i izborio nastup u kvalifikacijskim pretkolima za ulazak u skupinu Konferencijske lige!

Trener Goran Tomić probudio je Rijeku i iz gotovo izgubljene pozicije doveo ju je do trećeg mjesta, pa je i ova sezona za Riječane bila uspješna. A Gorica je, pak, posrnula na samom kraju, u tri posljednje utakmice nije upisala ni bod, pa iako je prije mjesec dana izgledalo da su Velikogoričani sigurni putnici za Europu, na kraju su ostali praznih ruku.

Silovito je Rijeka ušla u utakmicu, stvorila je i promašila dvije dobre prilike, prije nego je u 10. minuti povela pogotkom kapetana Franka Andrijaševića, kojem je ovo bila posljednja utakmica u majici kluba s Rujevice.

Pogledajte gol Andrijaševića za 1:0:

To je rano vodstvo uzdrmalo goste iz Velike Gorice, Riječani su pokušali iskoristiti njihovu ošamućenost i nastavili su napadati. A tri minute nakon pogotka, vratar gostiju Banić spasio je svoju momčad dvjema dobrim obranama, nakon pokušaja Menala i Andrijaševića.

Gorica se polako vraćala "u život", povezivala je dodavanja i hvatala mirnoću u igri. I već u 19. minuti gosti su izjednačili, strijelac je bio Babec, iskoristivši neopreznost i neodlučnost riječke obrane.

Pogledajte gol Babeca za 1:1:

Nakon izjednačenja, do kraja prvoga dijela gledali smo otvorenu i ravnopravnu utakmicu, svaka je momčad imala po jednu neiskorištenu zgodu. A onda je, u drugoj minuti sudačke nadoknade zablistao Lovrić, snažno je opalio s 20-ak metara i pogodio gredu! Sreća je, eto, pomazila Riječane, bila je to za vratara Nevistića nezaustavljiva "bomba".

Na samome kraju poluvremena, poslije duela Capana i Dvornekovića u kaznenom prostoru Rijeke, osječki sudac Bel punih je sedam minuta čekao odluku iz VAR sobe, provjeravalo se je li bio prekršaj za kazneni udarac za goste, te je li mu prethodilo zaleđe. Na kraju je Bel označio zaleđe i poslije 210 sekundi neizvjesnosti igra je bila nakratko nastavljena i igrači su otišli na odmor.

Važnost utakmice napravila je svoje, pa je drugo poluvrijeme obilježila obostrana nervoza. Malo je bilo dobroga nogometa, vidjeli smo mnogo nepreciznih dodavanja i izgubljenih lopta, nije bilo smišljenih akcija, ni opasnih situacija u kaznenim prostorima. Gorici je odgovarao remi, pa su Riječani u posljednjih 20-ak minuta pokušali ozbiljnije ugroziti goste, pritiskali su ih i tražili prolaz do suparničkih vrata.

I u 73. minuti napokon je Rijeka stvorila pravu šansu - Murić je ubacio visoku loptu na peterac gostiju, najviše je skočio Menalo i glavom poslao loptu prema Baniću, ali vratar gostiju sjajno je reagirao i obranio ovaj udarac! Bila je to velika prilika Rijeke, najbolja nakon izjednačenja Gorice, ali Banić je bio maestralan...

Međutim, šest minuta kasnije Drmić je ”fintom” prevario Banića i lopta je nakon Menalova centaršuta završila iza leđa vratara Gorice, bio je to pogodak vrijedan riječkoga plasmana u Europu. Istina, zadrhtali su Riječani u drugoj minuti sudačke nadoknade, Gorica je imala veliku priliku, ali Doka je s desetak metara iskosa opalio pokraj vrata...

Pogledajte gol Menala za 2:1:

RIJEKA – GORICA 2:1 (1:1)

RIJEKA – Stadion na Rujevici. Bez gledatelja.

Sudac: Dario Bel (Osijek). Pomoćnici: Pušić i Knez. Četvrti sudac: Cestarić. VAR: Jović. AVAR: Krmar. Delegat: Posavec. Strijelci: 1:0 - Andrijašević (10), 1:1 - Babec (19), 2:1 - Menalo (79).

RIJEKA: Nevistić - Escoval, Capan (od 46. Tomečak), Galović, Vukčević (od 62. Pavičić) - Čerin (od 74. Kulenović), Lončar - Murić, Andrijašević, Menalo - Drmić (od 82. Lepinjica). Trener: Goran Tomić.

GORICA: Banić - Doka, Steenvoorden (od 33. Krizmanić), Jovičić, Keita - Babec, Ngouali - Špikić (od 39. Hamad), Dvorneković (od 77. Muhammed), Lovrić - Dieye. Trener: Siniša Oreščanin.

Žuti kartoni: Steenvoorden (27 - preoštar start), Babec (34 - preoštar start), Vukčević (59 - preoštar start), Krizmanić (82 - preoštar start), Jovičić (85 - nesportsko ponašanje), Pavičić (85 - nesportsko ponašanje), Doka (86 - preoštar start). Crveni kartoni: -. Igrač utakmice: Luka Menalo.