Čast podizanja posljednjeg pehara prvaka Hrvatske na današnji dan prije 15 godina imao je Hrvoje Vejić.
- Ostala mi je fotografija ispred poljudskog sjevera kao uspomena. Ne sjećam se da je netko iz HNS-a došao dodijeliti pehar, naš ga je domar Božo Pezelj stoga izvadio iz vitrine. Prvaci smo bili i godinu ranije, pa smo imali sreće da je pehar prezimio u Splitu - ispričao je Vejić.

Očajan početak

Bila je to teška sezona koja je na kraju trijumfalno okončana, premda će i sam Vejić priznati “igrali smo ajme”.
- Uzeli smo naslov sa 56 bodova, a godinu ranije smo do titule došli sa 78 bodova. Zvuči nevjerojatno koliko je velika razlika, ali i to jasno govori koliko smo imali problema u kompletnoj sezoni.
Tko je mogao zamisliti da će sezona koja je krenula debaklom u Irskoj ipak završiti slavljem.
- Krenuli smo očajno, jer momčad se raspala, bitno promijenila u ljeto 2004. Ja sam se kasno priključio momčadi nakon produljenja ugovora, Neretljak je propustio pripreme zbog Eura u Portugalu. Ispali smo od Shelbournea, promijenili trenera, malo se podigli i onda u drugom dijelu opet pali igrom i rezultatom. Zato smo uzeli tek 56 bodova.

Puka revijalka

Rezultat koji bi inače bio dovoljan tek za treće mjesto, ali bila je to godina u kojoj je Dinamo bio još lošiji. Modri su ispali u Ligu za ostanak, a bez Dinama u Ligi za prvaka opustio se i Hajduk koji je mjesec i pol prije kraja ustoličio sportskog direktora Štimca na mjesto trenera umjesto Sliškovića.
- Više smo se posvetili Dinamovom neuspjehu, nego smo gledali što ćemo mi napraviti. U Ligi za prvaka bez Dinama kao da smo računali kako smo već osvojili naslov.
Ali, nije bilo tako jednostavno iako glavni konkurenti nisu bili glamurozni. Prijetili su zaprešićki Inter i Zagreb sve do zadnjeg kola. U pretposljednjem kolu Hajduk je remizirao u Zaprešiću i tako su Bijeli u zadnje kolo ušli poravnati s Interom. Ali, Varteks se pokazao kao revijalni sparing partner, jer nakon 22 minute Bijeli su već imali 4:0.
- Trebala nam je pobjeda nad Varteksom i bilo je jasno da nećemo pogriješiti. S pobjedom smo zbog boljeg međusobnog omjera u svakom slučaju osvajali naslov bez obzira kakav rezultat ostvari Inter na Kantridi. Zato smo od prve minute krenuli odlučno po titulu.
Inter je remizirao, a Hajduk je s teniskih 6:0 ispratio Varaždince. Zanimljivo je da je trener Varteksa Miroslav Ćiro Blažević odmah poslije utakmice promoviran u stratega Hajduka za sljedeću sezonu, međutim, momčad se nakon osvajanja naslova ponovno počela osipati. Kapetan Vejić je otišao u ruski Tomsk, Leko završio posudbu, a novca za kupovinu nije bilo. Te 2005. godine proračun Hajduka kretao se u rasponu od 40 do 50 milijuna kuna, duplo manje od aktualnog, a da ne spominjemo budžete Bijelih iz nekih recentnih sezona kada su prelazili i 150 milijuna kuna.

Ako ima za Niku...

Najplaćeniji igrač Bijelih te sezone bio je Niko Kranjčar čiji je transfer s pravom dobio prefiks “povijesni”. Najmlađi kapetan Dinama s 20 godina u siječnju 2005. preselio je s Maksimira na Poljud u poslu koji je imao oznaku “privatno-javno partnerstvo” s obzirom da su Štimac i Franjo Pašalić platili 1,5 milijuna eura otkupne klauzule Modrima.

Doveli su ulagači Hajduku veliko pojačanje u doba kada su Bijeli imali golemih financijskih problema, a mjesečna plaća nije prelazila 10.000 eura.
- Na početku sezone smo ostali bez igrača, stalno su dolazili novi. Valjda nas je bilo 50 u jednom trenutku na treningu pa sam za medije rekao “ovo su naši Dani otvorenih vrata”. Naravno, kaznili su me. Što se tiče plaće, nije bilo važno koliko imaš na papiru, nego koliko dobivaš.

Beskompromisni stoper, tako smo Vejića opisivali kao igrača, a ista se karakteristika može i puno šire pripisati 42-godišnjaku koji trenutno pohađa trenersku Akademiju HNS-a. Jer, kapetan je te 2005. kažnjen i drugi put zbog “verbalnog delikta”.
- Kada je došao Niko Kranjčar izjavio sam “odlično, ako ima za njega, bit će onda i za nas”. Što sam drugo mogao reći kada plaća ne dolazi, a investira se u skupo pojačanje.
Osvajanjem naslova 2005. Hajduk je došao nadomak Dinamu po uspješnosti u HNL-u. Prije 15 godina tijesno su Modri vodili 7:6 s tim da je Zagreb jedini uz Hajduk i Dinamo osvajao naslov prvaka u 14 početnih izdanja hrvatske lige. Ali, Bijeli su na 2005. zasad stali...
- Jasno je da mi je teška spoznaja dugog čekanja titule. Nikada neću prežaliti 2009. godinu, sve smo imali u svojim rukama. Momčad zrela za titulu. Šteta.