Preminuo Ilija Ivković (76): stoper koji je vratio Osijek na veliku scenu

U KBC-u Rebro u Zagrebu preminuo je jedan od važnih aktera povijesti NK Osijek, Ilija Ivković. Bio je dio postave koja je prije 49 godina vratila osječki klub u Prvu saveznu ligu, a koju su još činili sjajni Majer, Iličin, Dumančić, Obilinović, Miljković, Čordaš, Popović, Lj. Petrović, Grnja i Lukačević.

Ilija Ivković bio je stoper, i to od onih koje je svaki trener, zbog pouzdanosti, poželio imati u momčadi. Fizički moćan, borben, uporan, tip igrača koji se nikad ne predaje i ne posustaje, izgradio je lijepu karijeru. Ona je imala svoju ranu fazu kroz sazrijevanje u Muri, Mariboru, Kozari, zatim emotivno najposebniju s Osijekom (1976.–1980.), da bi se potom okušao i u američkom socceru. Tamo je prvo igrao veliki (Rochester Lancers), a potom mali nogomet (Buffalo). Pričajući o tim godinama, iznosio je iskustva igranja protiv Pelea, Beckenbauera, Chinaglie, Neeskensa i drugih velikana koji su u kasnim fazama karijere dolazili u MLS. Krajem 1980-ih vratio se i skrasio u Istri. Bio je igrač i trener NK Umaga, potom je vodio Istru i Medulin. Sa obitelji je živio u Puli.

Ilija Ivković, čiji je zet Darko Raić-Sudar, uživao je veliki respekt u istarskom okruženju, i to ne samo nogometnom. To prije svega zato što je bio nenametljiv tip čovjeka, onaj koji poštuje druge i najviše je posvećen svojoj obitelji te poslu kojim bi se bavio. Ivković je bio onaj tipični veliki zaljubljenik u nogomet, koji bi mu bio tema od jutra do večeri. Kad su godine stisnule, a posljedično zdravstveni limiti mijenjali ritmove svakodnevice, Ivković je u svakoj prilici nastojao obilaziti stadione u Puli i Istri. Gledao je prvoligaške utakmice na Drosini i Verudi, ali je bio stalni gost i na utakmicama amaterskih liga. Tamo je stekao svojim radom puno prijatelja i poznanika s kojima se rado družio.

Uvijek pozitivan, bio je spreman uvijek pomoći savjetom trenerima i igračima, ako su to od njega tražili. Ta njegova skromnost i samozatajnost, pozitivnost, doprinosili su tomu da su ga ljudi u Puli i Istri cijenili i poštovali. Sahrana Ilije Ivkovića bit će u Puli, a naknadno će se objaviti termin.