Press-centar HNK Rijeka, koji nosi ime “Orlando Rivetti” prema preminulom doajenu sportskog novinarstva u Hrvatskoj i velikom ljubitelju Rijeke i nogometa uopće, dugo već nije bio tako pun. Što zbog COVID-mjera, koje tijekom prvenstva ne dopuštaju održavanje konferencija za medije uoči i nakon utakmica, što zbog velikog interesa javnosti o planovima Rijeke uoči priprema za najneizvjesnije proljeće na prvoligaškim travnjacima. Nikada do sada u povijesti države četiri kluba nisu pretendirala na naslov, od kojih tri imaju jednaki broj bodova. Jedan od njih je i Tomićeva Rijeka, red je bio “šefu” prvom dati mikrofon...

- Prije svega, želim svima sve najbolje u novoj godini i ovim putem. Okupili smo se 3. siječnja u večernjim satima nakon kratke pauze koja nam je jako dobro došla svima i puni energije ulazimo u nastavak sezone. Želimo nastaviti tamo gdje smo stali, sigurno da želimo zadržati taj nivo igara koji smo imali u prvom dijelu polusezone, biti konkurentni do kraja. S puno optimizma ulazimo u nastavak sezone - kazao je u uvodu Tomić, na što se nadovezao i dokapetan Nino Galović, uz nadu da će momčad stabilizirati još više i na prvoligaškim travnjacima pružati što bolja izdanja.

Tri nova lica

Momčad će se do 9. siječnja pripremati na, kako se sada čini, kišnoj i hladnoj Rujevici, kada slijedi odlazak u Umag i brušenje forme na igralištima Stella Maris sve do 21. siječnja.

MATIJA DJANJESIC/CROPIX Cropix

Ono što navijače svakako najviše zanima su – pojačanja. Klubovi u samom vrhu već su napravili nekoliko zvučnih transfera ili rade na njima, Rijeka se u toj priči još uvijek drži prilično rezervirana. Ono što se moglo primijetiti neka su nova imena na popisu igrača koji su se pojavili na prvom treningu, Za sada su to samo prinove ili zalog za neka buduća vremena. Na probu je iz Nigera stigao Ibrahim Djibrila, mladi stoper visok gotovo dva metra, koji bi mogao biti zanimljiv riječkoj struci i kojem će se kroz pripreme pružiti mogućnost ostanka i potpisa ugovora. Iz RNK Split u Rijeku je stigao i 17-godišnji veznjak Marino Kukoč, dok je iz drugoligaša Solina u Rijeku stigao branič Duje Dujmović, 18-godišnjak koji je protekle polusezone skupio 365 seniorskih minuta za svoju donedavnu momčad.

- Znam na koji način naš klub funkcionira i znam da ćemo morati biti spremni izgubiti neke od najkvalitetnijih igrača koje imamo. S druge strane, naći ćemo najbolja rješenja da ih nadomjestimo, onako kako smo radili i za sada. Znate kako svaki trener kaže, uvijek nam trebaju dva nova igrača, ha-ha, tako i nama, naravno da bih to volio. No, prvenstveno dolasci igrača ovise o odlascima u ovom trenutku. Generalno, u napadu smo jako dobro popunjeni, tu imamo široku konkurenciju, dok bi u obrani i veznom redu možda trebalo dodati malo “svježe krvi” - dodao je Tomić.

Uloga autsajdera

Rijeka je svjesno, moglo bi se reći i namjerno, prihvatila titulu “underdoga” u borbi za najviše dosege, no to nipošto ne znači da ih se - odrekla. Uostalom, to dosadašnji rezultati, kao i igra kroz veći dio protekle polusezone, svakako sugeriraju. Družina s Kvarnera u pripreme ulazi kao momčad s jednakim brojem bodova kao i prvi Dinamo kojeg je izbacila u četvrtfinalu Hrvatskog nogometnog kupa, a u istom natjecanju u polufinalu na svojoj Rujevici dočekuje Osijek. Ima li priča u svlačionici kada je naslov u pitanju?

- Uopće o tome ne pričamo. Idemo svojim putem iz utakmice u utakmicu istim onim putem i ciljem s početka sezone. Još je daleko gledati taj sam kraj sezone. Primarni cilj svi znaju, to je osiguravanje Europe, sve više od toga itekako želimo i učinit ćemo sve da to i napravimo, no u ovom trenutku imamo još puno utakmica ispred sebe za takva razmišljanja. Na samom početku, u uvodnih pet-šest kola, očekuju nas jako teške utakmice, to bi moglo usmjeriti sezonu. Nakon toga dolazi i polufinale Kupa, naravno da nam je cilj osvojiti to natjecanje. Ima još vremena za dublje analize - kazao je Tomić.

Niti igrači među sobom ne zamaraju glavu prvim mjestom. Tko će biti prvak?

- Teško pitanje, da znam odgovor na to igrao bih kladionicu, ha-ha. U svakom slučaju prvenstvo je neizvjesno i mislim da će tako biti do samog kraja. Mi o tome ne razmišljamo, ali ako budemo konkurentni posljednjih nekoliko kola, onda se imamo pravo tome i nadati. Do tada isključivo mislimo samo na sljedeću utakmicu. Moja polusezona? Iskreno, ne mogu biti skroz zadovoljan s obzirom na to da sam imao ozljedu koja me odvojila s terena mjesec i pol dana, bio sam izvan ritma. Nakon toga, kada ekipa igra jako dobro i u samom je vrhu lige, nije lako niti ući ponovo u najboljih 11. S te strane nisam zadovoljan osobno. Kao momčad, možemo biti zadovoljni učinjenim, da nam je ovo netko ponudio prije prvog kola siguran sam da bi svi potpisali ovakav rasplet - dodao je Galović.

Fokus na obrani

Poseban naglasak Tomić i ostatak stručnog stožera stavit će na obranu, koja je u nedavno završenoj polusezoni primila velik broj golova, posebno ako se usporede preostale tri momčadi iz vrha ljestvice. No, mjesta za napredak ima i u napadu, dijelu momčadi koji je ostavio najbolji dojam. Uostalom, Rijeka je postigla i najviše golova ove polusezone, njih čak 42.

- Veliku većinu sezone smo dobro odigrali. Pred sam kraj prvenstva krivulja forme je krenula prema dolje i zbog toga nam je i pauza došla u pravo vrijeme. Sigurno se možemo poboljšati, zadržati ono prepoznatljivo i dobro, a nedostatke ispraviti. Što se napada tiče, bez obzira na to što smo tu jako dobro izgledali, prostora za biti još bolji imamo. Tu prvenstveno mislim na Obregona i Vučkića, imamo tu i Bušnju i Vuka, koji su manje participirali, ali su pokazali svoju kvalitetu. U tom segmentu, bez obzira na postignuti broj golova, možemo još bolje. No, fokus će nam biti na obrani, ne smiju nam se događati neke pogreške koje su nam se događale u prvom dijelu sezone - objasnio je Tomić za kraj.