Uzdignutih su ruku nogometaši Rijeke dočekali kraj dvoboja protiv Gzira Uniteda, pobjedom 1:0 (1:0) potvrdili su plasman u 3. kvalifikacijsko kolo za ulazak u Konferencijsku ligu. Nije malteških 2:0 iz prve utakmice uspavalo Riječane, znali su da bi svako opuštanje moglo biti kobno, u glavama im je neprijeporno bio Hajdukov okršaj s Gzirom prije dvije godine, kad su Splićani, podsjetimo, također nakon 2:0 na Malti, sve to senzacionalno prokockali na Poljudu i izgubili 1:3.
Ali, Rujevica nije Poljud, Rijeka nije dopustila senzaciju, pa se poslije uredno odrađenog posla zapjevalo i veselilo. Jutro poslije, trener Rijeke, Goran Tomić, kaže:
- Zadovoljni smo, temeljni je cilj bio ostvariti prolaz i u tome smo uspjeli. Igrali smo ozbiljno, u kvalitativnom je smislu to solidno izgledalo, bilo je očito da su moji igrači odradili koliko je trebalo, malo su se „dozirali”. Međutim, bili su koncentrirani svih 90 minuta, odgovorni u defenzivnom dijelu igre i bila je to četvrta uzastopna utakmica na kojoj nismo primili pogodak – kaže Tomić.
Ostao je dojam da se moglo napraviti i nešto više u igri prema naprijed, mogla se još koji put zatresti mreža skromnih gostiju?
- Slažem se. Tim dijelom igre nisam baš najzadovoljniji, imali smo nekoliko situacija u kojima smo morali bolje reagirati i postići više zgoditaka. Nudili su se gosti na širokom prostoru, riskirali su u igri i ostavljali su nam taj prostor, ali zbog pogrešnih dodavanja nismo uspjeli završiti započete akcije. Nije mi bilo drago što su se moji igrači zadovoljili minimalnim vodstvom, ali načelno gledajući, ne mogu im baš previše prigovarati, jer ni u jednom trenutku naš prolaz nije bio ugrožen. Stoga tih 90 minuta zaslužuje prolaznu ocjenu.
Gdje biste Gziru smjestili u Prvoj HNL?
- Uh, teško pitanje... Istina je da imaju zanimljive igrače, taj Jamajčanin Martin Davis je, primjerice, opasan napadač, dobar je i zadnji vezni, Kolumbijac Jackson Mendoza, tu je i još nekoliko solidnih Brazilaca... Ali, teško ih je momčadski ocijeniti kroz prizmu Prve HNL. Recimo da bi u našoj ligi bili u donjem dijelu ljestvice. Uglavnom, definitivno ih se nije smjelo podcijeniti, ozbiljno smo ih shvatili, tako smo i odigrali obje utakmice.
Jeste li zadovoljni igrom ganskog napadača Abassa, bio je to njegov debi u riječkom dresu?
- Vidi se da je dugo pauzirao, na početku mu je sve bilo pomalo čudno. Ali, snašao se nakon 20-ak minuta i pokazao je da „ima nešto”. Bit će on znatno bolji, sve mu je ovo nekako prebrzo došlo, zbog nekih problema nije ni trenirao kako treba posljednjih desetak dana.
A Prince Ampem?
- Svoj posao odrađuje maksimalno pošteno i korektno, njegov je potencijal također velik i vjerujem da će biti još bolji. Sve što mu se kaže napravi kako treba, vrlo je zahvalan igrač.
Čini se da bi ovo mogla biti sezona Domagoja Pavičića! I protiv Gzire je bio prvo ime dvoboja, nameće se kao vođa ove momčadi, oko njega se „vrti igra” i postaje ključni igrač Rijeke. Tomić kaže:
- Pavičić doista igra fantastičan nogomet! U ove je četiri startne utakmice pokazao kakav je igrač i mogu samo poželjeti da tako i nastavi. Prepun je energije, želje i motivacije, njegovo znanje nikad nije bilo upitno i ovakvim igrama stvarno postaje pokretač i „motor”ove momčadi. Svaka momčad treba takvog igrača, mora se znati tko je „dirigent” igre. Nadam se da smo u Pavičiću dobili takvog igrača, te da će predvoditi Rijeku u novim izazovima.
U 3. kvalifikacijskom kolu za ulazak u Konferencijsku ligu, suparnik će vam biti škotski Hibernian. Što znate o Škotima?
- Zasad ne previše, jer smo bili posve fokusirani na Gziru. Malo sam se informirao o njima i doznao sam da svoju igru temelje na trci, čvrstini u duelima, skoku. Draže im je preskakanje igre dugim loptama, nego strpljivo građenje akcija. Igraju, dakle, sasvim drukčiji nogomet od onoga na kojeg samo navikli i morat ćemo se dobro pripremiti za njih.
Jeste li možda pogledali snimku neke utakmice Hiberniana?
- Ne, još ne, ipak nam je Gzira bila u prvom planu. Pogledao sam neke isječke, ali sad ćemo analizirati Škote i pripremiti se za četvrtak. No, najprije treba odigrati utakmicu s Dinamom, tek će onda na red doći Hibernian.
U nedjelju gostujete u Maksimiru, dolazite puni samopouzdanja, sa šest bodova iz dvije startne prvenstvene utakmice, uz razliku pogodaka 4:0. Niste primili pogodak na četiri posljednje utakmice...
- Lijepo je to, dokaz da dobro radimo i da idemo u dobrom smjeru. Međutim, utakmica s Dinamom bit će posve drukčija i kudikamo teža od svih dosadašnjih. Za dobar rezultat protiv Dinama na Maksimiru, moramo biti na višoj razini nego što smo bili dosad, to je valjda svakome jasno. Neću reći da je ovo dosad bilo zagrijavanje za Dinamo i Hibernian, ali ta su dva dvoboja neprijeporno teži izazovi od dosadašnje četiri uspješno apsolvirane utakmice. Bit će u nedjelju vrlo zahtjevno i u Maksimiru nemamo pravo na pogrešku, jer kvalitetna momčad poput Dinama odmah kažnjava i najmanji „kiks”.
Hoćete li možda u nedjelju malo kalkulirati sa sastavom, gledajući prema Hibernianu?
- Ne, ni slučajno! Protiv Dinama će sigurno igrati naš najbolji sastav, igrat će u tom trenutku najspremniji igrači, pogubne bi bile bilo kakve kalkulacije. U Maksimir definitivno ne dolazimo s bijelom zastavom, vjerujem da možemo mnogo toga pokazati. U dobroj smo formi i nadam se da ćemo iz dana u dan biti sve bolji – kaže Tomić.