Za nekoliko tjedana bit će dodijeljena FIFA-ina Zlatna lopta. Tko ju zaslužuje osvojiti?
- Lionel Messi, bez sumnje. Ne može biti nitko drugi. Daleko je najbolji nogometaš svijeta u zadnjih pet ili šest godina. Zaslužuje to i iza njega sam 100%. On je najbolji igrač svih vremena i ako ostane zdrav nastavit će biti sljedećih pet ili šest godina. Stvari koje radi sada nisu ovozemaljske. Naravno, ne igra sam, ali je nevjerojatan. Uvijek nađe put i uvijek je metar brži od svih ostalih. Igra u fantastičnoj momčadi, ali uvijek on donosi razliku. Ako imaš takvog igrača u svojoj momčadi, ne moraš se bojati nikoga.
Tko bi bio u vašoj idealnoj jedanaestorki FIFA, FIFPro za 2012. godinu?
- Imao bih Buffona na golu, Jordija Albu, Carlesa Puyola, Davida Luiza i Darija Srnu u zadnjoj liniji, Andresa Iniestu, Xavija, Messija i Cristiana Ronalda u vezi, te Falcaa i Edina Džeku u napadu.
- Naši su ciljevi, naravno, obraniti naslov i učiniti to čim prije moguće. Željeli smo skupljati bodove u Ligi prvaka. Prošla je sezona bila katastrofa, pa smo željeli zaslužiti malo poštovanja ove sezone.
U aktualnoj sezoni Lige prvaka Dinamo je ispao u skupini. Nakon 11 uzastopnih poraza napokon ste osvojili bod u remiju sa Dinamom iz Kijeva prošlog tjedna.
- Moramo biti iskreni. Hrvatska liga nije tako jaka kao u drugim zemljama i ta je razlika veliki problem. Imamo puno mladih igrača kojima je još potrebno vremena. Dinamo Zagreb ne može potrošiti milijune na nova pojačanja. Moramo uigrati i razviti igrače iz vlastite akademije i onda ih kasnije prodati, od toga klub živi. To je trenutno jedini način. Nažalost, takva je realna situacija.
Hrvatska je reprezentacija bila uspješna u kvalifikacijama za SP u Brazilu. Uzeli ste 10 bodova iz 4 utakmice. Da li ste zadovoljni?
- Prve dvije utakmice protiv Belgije i Makedonije bile su teške jer još nismo bili pronašli pravi ritam. Ipak smo, uz malo sreće, osvojili četiri boda. Nakon nekog vremena nikoga ne smeta način na koji smo ih osvojili. U trećoj i četvrtoj utakmici odigrali smo fantastičan nogomet i pokazali za što smo sposobni. Bilo je sjajno dosad, ali još nismo ništa postigli. Želimo ići u Brazil i naš je cilj kvalificirati se izravno kao pobjednik skupine.
Na proljeće 2013. godine Hrvatska će igrati protiv Srbije.
- Srbija ima vrlo talentiranu momčad, kao i mi. Ta će utakmica dobiti možda dodatan prostor u medijima, ali je to normalna utakmica koju želimo dobiti.
Trenutno imate 99 reprezentativnih nastupa i trebali biste upisati stoti sljedeće godine. Jeste li ponosni?
- To je za mene jako važno i ne bih to mijenjao nizašto na svijetu. Moj je cilj bio dogurati do jubileja i to je nešto što mi nitko ne može oduzeti.
Da li bi Brazil 2014. godine bio savršeno mjesto za okončanje karijere?
- Naravno da bi to bio lijep način za kraj, ali moj je plan u ovom trenutku odigrati ovu sezonu do kraja i ostati spreman i zdrav. Ako to bude slučaj volio bih odigrati do kraja kvalifikacija. To je moj cilj. Ako ne uspije, prestat ću idućeg ljeta.
U studenom 2001. debitirali ste u hrvatskom dresu. Mogli ste također igrati za Australiju jer ste odrasli ondje. Da li se smatrate Australcem?
- Sretan sam i ponosan što sam se rodio i što sam odrastao u Australiji i imam njihov mentalitet. Međutim, isto sam tako ponosan na svoje korijene. Moji su roditelji iz Hrvatske. Uvijek sam govorio da ako ne znaš odakle potječeš, ne znaš ni kuda ideš.
Imate bogato iskustvo na međunarodnoj pozornici, u Ligi prvaka, europskim i svjetskim prvenstvima. Koji je vaš osobni vrhunac?
- Euro 2008. To je bio sjajan turnir i na kraju smo imali nesreće u četvrtfinalu protiv Turske (poraz 3-1 na penale) Ali to je definitivno bio vrhunac moje internacionalne karijere.
Jedan trenutak koji možda nije bio vrhunac, ali je zasigurno bio jedan od vaših najzanimljivijih iskustava bio je protiv Australije na FIFA-inom Svjetskom prvenstvu 2006. godine?
- (Smijeh). To je bio jedan od najsmješnijih trenutaka moje karijere. Valjda sam jedini igrač ikad koji je dobio tri žuta kartona na istoj utakmici. Možda mi je dalo malu prednost, ali nije pomoglo na kraju. U sportskom smislu to za nas nije bio dobar turnir. Imali smo tešku skupinu i nismo prošli.