Nogometaše Rijeke, bez obzira što će 2. kolo pauzirati u HNL-u, a čiju su odgodu zatražili sukladno propozicijama natjecanja kako bi se maksimalno fokusirali na uzvratnu utakmicu sa švedskim Djurgardensom, čeka nekoliko "paklenih" dana.
Naravno, trener Dragan Tadić i ostatak stručnog stožera dane koji su pred njima iskoristit će za dodatno uigravanje i "štimanje" momčadi kroz treninge koja će na uzvrat putovati u švedsku prijestolnicu, no ono što bi moglo još više utjecati na igrače od napornih treninga jesu – "pasje" vrućine. Na Kvarneru temperatura već danima ne pada, čak niti preko noći kada se termometar blago spusti na kakvih 27-28 stupnjeva Celzija, koji se preko dana penju i do blizu 40. Tako visoke temperature nikako ne idu u prilog Bijelima kada je u pitanju priprema za možda i najvažniju utakmicu sezone, eventualnim porazom u Stockholmu Rijeka bi svoju ovosezonsku europsku avanturu završila i prije nego što ju je počela.
Prve naznake osvježenja na prognostičkim radarima vide se tek iduće srijede kada Rijeka, dan uoči uzvratnog susreta 2. pretkola Konferencijske lige, već putuje u Švedsku, stoga Tadićevim pulenima ne preostaje ništa drugo nego se prilagoditi i izvući maksimum iz trenutne situacije koja je daleko od bezizlazne.
Rani pogodak Bijelih na Tele 2 Areni s umjetnom travom, a koja prima nešto preko 30 tisuća gledatelja, vratio bi stvari na rezultatski početak, a onda je sve moguće, posebice ako se zna da je Tadić na konferenciji za medije održanoj odmah nakon prvog susreta najavio kako će priliku u uzvratu dobiti nekolicina igrača koji su motoričniji i brži u odnosu na one koji su istrčali na Rujevici protiv istog protivnika. Rijeci će u ovom slučaju svakako dobro doći promjena dugogodišnjeg pravila o većem vrednovanju gola u gostima kojeg je UEFA uvela početkom prošle europske sezone.
Dok Rijeka još uvijek čeka pojačanja na određenim, prije svega deficitarnim pozicijama u momčadi, koja će biti jako bitna za eventualni nastavak, kako europske, tako i domaće sezone, ugovori su produženi s dva mlada igrača omladinske škole Bijelih, koji su i u susretu protiv Djurgardensa pokazali svojim ulaskom i energijom koju su donijeli na teren, kako se na njih može računati i u budućnosti kluba s Kvarnera.
Denis Bušnja i Veldin Hodža, mladi reprezentativci Hrvatske i veznjaci Rijeke, produžili su svoju vjernost bijeloj boji. Matija Frigan, još jedan riječki dragulj, svoj je ugovor s matičnim klubom produžio još krajem prošle sezone u kojoj je branio boje Hrvatskog dragovoljca, a ovih je dana to učinio i spomenuti dvojac potpisavši višegodišnju vjernost bijelom dresu.
Denis Bušnja u Rijeku je stigao 2015. godine, a dosad je skupio 52 nastupa uz devet pogodaka za seniorsku ekipu. Iskustvo je ujedno skupljao na posudbama u slovačkom Seredu i Istri 1961.
- Na početku želim se zahvaliti svima u klubu na prilici, kao i mojoj obitelji i prijateljima koji su me podržavali. Drago mi je da sam potpisao novi ugovor jer je i to potvrda mojeg rada i povjerenja koje klub ima u mene. Na meni je da nastavim raditi, dajem maksimum na svakom treningu i vjerujem da će se sve to onda vratiti i na travnjaku. U Rijeku sam došao prije sedam godina, već se ovdje osjećam kao doma i želja mi je pružiti još puno dobrih igara u prvoj momčadi. Čeka nas duga sezona, dobro smo otvorili prvenstvo, vjerujemo i da u Konferencijskoj ligi u uzvratnoj utakmici imamo što reći - rekao je Denis Bušnja.
Veldin Hodža u Rijeku je stigao 2013. godine, a nogometni put je uz Rijeku izgradio igrajući u Orijentu, te prošle sezone u Hrvatskom dragovoljcu.
- Hvala mojim roditeljima i svim trenerima, te prijateljima koji su mi pomogli na putu do mojeg cilja. Moja je želja bila ostati u Rijeci i drago mi je da sam dobio povjerenje kluba. Sjajan je osjećaj biti dio prve ekipe, sav rad i trud kojeg sam uložio je jednim djelom sada došao na naplatu. Vrijedno iskustvo sam skupio igrajući u Orijentu, a prošle sezone u Hrvatskom dragovoljcu imao sam prilike osjetiti kako je igrati u najvišem rangu hrvatskog nogometa. Na meni je sada samo da nastavim istim putem, maksimalno raditi, čekati svoju priliku i na kraju je iskoristiti. Vjerujem da ove sezone možemo napraviti puno toga i želim pomoći ekipi da ostvarimo što bolje rezultate - kazao je Veldin Hodža koji bi se, baš uz Denisa Bušnju, vrlo lako mogao naći i u početnih 11 uzvratnog susreta protiv švedske momčadi u kojoj Bijeli, s obzirom na minus iz prvog susreta, nemaju puno toga za izgubiti, ali svakako mogu puno toga - dobiti.
Uostalom, izbacivala je Rijeka iz Europe i puno bolje momčadi od Djurgardensa, koji je iz dva udarca upućena u okvir gola na Rujevici došao do vrijedna dva pogotka. Sreću neki puta treba i isprovocirati...