Nogometaše Rijeke u utorak je navečer u Torshavnu, glavnom gradu Farskih otoka, dočekala temperatura od samo devet stupnjeva Celzija. Ni jutro u srijedu nije bilo ništa bolje, prohladno vrijeme, sunce skriveno negdje duboko iza oblaka, lagana kiša, dugi rukavi – baš ništa na Farskim otocima, eto, ne sugerira da je sredina kolovoza...
Riječani su odradili trening u sportskom kompleksu Gundadalur, na Torsvollur stadionu (kapacitet 5000 gledatelja), na kojem je jedna bivša generacija kluba s Rujevice već osjetila slast pobjede. Prije devet godina, naime, Tomečak, Kvržić, Jugović, Lešković, Čanađija, Kramarić i društvo nadvisili su Vikingur u prvoj utakmici 3. kvalifikacijskog kola za Europsku ligu, pobijedivši 4:0. Igralo se i tada na umjetnoj travi, kao što će Rijeka i u četvrtak u 20 sati po srednjeeuropskom vremenu (19 sati po lokalnom vremenu), u 3. kvalifikacijskom kolu za ulazak u Konferencijsku ligu, igrati protiv domaćeg B36 Torshavna, prošle sezone drugoplasirane momčadi u prvenstvu Farskih otoka...
- Vjerujem da nećemo imati problema s tom umjetnom travom. Uostalom, i naš je domaći travnjak brz, a nije nam prvi put da igramo na umjetnoj podlozi i očekujem da ćemo se prilagoditi uvjetima – rekao je trener Rijeke Sergej Jakirović.
Potom je istaknuo:
- Gledali smo utakmice Farana s velškim Haverfordwestom. Dobra je to i ozbiljna momčad, trkački jaka, dugo igraju zajedno, u uhodanom 4-3-3 sustavu. Pripremili smo se i analizirali smo ih, na njihovu izrazitu trku moramo trkački jednako odgovoriti i kombinatorikom ugrožavati njihova vrata. Jasno je da smo uočili i njihove mane, no ne bih o tome javno govorio, ali se nadam da ćemo iskoristiti te manjkavosti i vratiti se s dobrim rezultatom uoči uzvrata na Rujevici.
Na posljednje dvije utakmice vaša je momčad postigla čak 12 pogodaka, taj je podatak svakako temelj optimizmu i uoči ovoga okršaja...
- Naravno! Veseli me da stvaramo prilike i imamo visoki postotak realizacije, opasni smo, brzi i okomiti. Nadam se da ćemo i u Torshavnu odigrati kao na posljednje dvije utakmice. Neće biti previše promjena u sastavu u odnosu na posljednju utakmicu, neki se igrači žale na lakše ozljede, ali vjerujem da će se oporaviti do četvrtka navečer. Ne bježimo od uloge favorita, vjerujem da ćemo u dvije utakmice biti bolji od Farana, a onda će nam utakmice protiv Lillea u doigravanju biti zapravo nagrada i prava prilika za usporedbu gdje smo u odnosu na tu francusku momčad. Ali, o tom-potom, najprije treba apsolvirati B36 Torshavn – rekao je Jakirović.
Napadač Rijeke, Toni Fruk, također ne krije optimizam uoči okršaja s Faranima...
- Ambiciozni smo i očekujemo prolaz u doigravanje za Konferencijsku ligu. Iako nismo imali previše vremena za odmor nakon pobjede protiv Istre, nadam se da ćemo spremni dočekati ovaj dvoboj i opet prikazati dobru igru. Ne bi nam umjetna trava trebala predstavljati nekakav problem, svi smo mi dosad igrali na takvoj podlozi. Nadam se pobjedi, kako bismo na Rujevici imali miran uzvrat, na kojem bismo potvrdili prolaz u doigravanje – kaže Fruk.
Farani su, podsjetimo, do Rijeke stigli preko velškog Haverfordwesta. Nakon 2:1 pobjede u Torshavnu, na uzvratu u Cardiffu izvukli su 1:1 remi, izjednačivši u desetoj minuti sudačke nadoknade iz kaznenog udarca! I taj podatak dovoljno govori o borbenosti ove momčadi...
- Bila je to velika nagrada za uloženi trud, moji su igrači dali svoj maksimum i kad su nas već svi bili otpisali, vratili smo se u život. A sad je pred nama osjetno jači suparnik od Velšana i znam da će nam biti vrlo teško. Ali, nećemo se predati, pokušat ćemo dati svoj maksimum i ostati neporaženi na svom terenu – rekao je trener Farana, 36-godišnji Dan Brimsvik, koji nikad nije profesionalno igrao nogomet, a na klupi B36 Torshavna je dvije i pol godine.