S Josipom Čondrićem na golu i Marinom Tomasovom izvan protokola, Astana je za vikend u nacionalnom prvenstvu pobijedila Tobol (2-1) i nabacila loptu na volej uvijek budnim cinicima oko Maksimira: dakle, dinamovci danas bez podcjenjivanja, jer taj je isti Tobol prije samo dva ljeta izbacio Hajduk iz Europe.

Kada se odmaknemo od provokacija iz domaćeg navijačkog kataloga i vratimo u realnost, i dalje objektivno postoje razlozi za oprez uoči starta Konferencijske lige, s obzirom na to da nije samo Tobol izbacivao Hajduk, nego je i Kizilžar nakon toga iz Europe eliminirao Osijek. Naši su klubovi dvaput kapitulirali pred onima iz srca Azije - ilustracije radi, Teheran je na zemljovidu zapad za Astanu - jer su svojedobno ismijavani "nogometni Borati" u posljednjih desetak godina dramatično podignuli standarde i investicije u pojačanja te infrastrukturu.

U klupskom smislu, Kazahstan više nije crna Uefina provincija. U sezoni 2015./16. Astana se probila do skupine Lige prvaka (Atletico Madrid, Benfica, Galatasaray) te poslije toga još četiri puta igrala skupinu Europske lige. Iz posljednje takve kampanje datira vjerojatno najvredniji rezultat klupske povijesti: Astana vs Manchester United 2-1.

Ako je mogao Bjelica...

Svejedno, Dinamo je u četiri dosadašnja dvoboja s kazahstanskim prvakom brusio savršenu statistiku. Četiri utakmice, četiri pobjede, ukupna gol-razlika 9-0. Posljednje dvije utakmice još su friške u navijačkom sjećanju. Zagrebačku 4-0 pobjedu otprije dva mjeseca hat-trickom je zašećerio Luka Ivanušec, kojem će, kako stvari stoje, Sergej Jakirović teže pronaći zamjenu nego Josipu Šutalu ili Dominiku Livakoviću.

Luka Ivanušec protiv Astane

GORAN MEHKEK Cropix

Nakon potopa u Pragu, kada su se "plavi" oprostili od Europske lige, u Maksimiru je preko noći popularan postao refren "sada je prioritet HNL", ali kako se planet nogomet i inače prebrzo okreće, tako smo dvadesetak dana kasnije opet na početku priče.

U međuvremenu si je Hajduk propucao koljeno s dva vezana poraza, što znači da je Dinamo već u poziciji preuzeti čelo hrvatske lige i paralelno graditi cestu prema europskom proljeću, što je preraslo u novi klupski standard otkako se Nenad Bjelica 2018. godine napokon obračunao s prokletstvom starim 49 godina. U toj povijesnoj sezoni Bjelica je s "plavima" osvojio 14 bodova u skupini s Fenerbahçeom, Spartakom iz Trnave te Anderlechtom, nakon toga izbacio još i Viktoriju Plzen te na koncu ispao protiv Benfice.

10 bodova je dovoljno

Za razliku od Europske lige, koja se u praksi često pokaže kao tek nešto manje glamurozna Liga prvaka, treći Uefin razred ostavlja dovoljno prostora za taktiziranje, rotiranje kadra i afirmaciju igrača s manjom minutažom. Ako u financijskom smislu neće zadovoljiti nabujale klupske apetite, jer pobjednik natjecanja osvojit će 15-ak milijuna eura, a sretnik koji daleko dobaci u nokaut-fazi može računati na 10-ak milijuna, u rezultatskom pogledu Konferencijska liga mogla bi biti prikriveni blagoslov, idealan način za produženi boravak u Europi.

Prema staroj i više puta provjerenoj formuli Sir Alexa Fergusona, za proboj kroz skupinu Uefina natjecanja dovoljno je osvojiti deset bodova. Dinamu se osmjehnuo raspored, jer mini-ligu otvara utakmicama s Astanom (u Zagrebu) i Ballkanijem (u Prištini), dakle, protiv dvije na papiru slabije momčadi od starog europskog znanca, Viktorije Plzen. Sustav natjecanja kaže da osvajač skupine produžuje ravno u osminu finala, dok drugoplasirana momčad mora u "čistilište" playoffa, gdje će se za ulaznicu boriti protiv suparnika eliminiranog iz skupine Europske lige.