Monaco je pod hrvatskim trenerom, bivšim izbornikom Vatrenih Nikom Kovačem, ponovno postao hit iz Kneževine. Kovač je preporodio taj klub, postavio je sjajne temelje, klupskoj upravi na najbolji način uzvratio za povjerenje. Nakon dvije godine razočaravajućih rezultata Monaco je pronašao svoj put.
Od ljeta 2018. godine imao je klub iz Kneževine četiri trenerske smjene, Leonarda Jardima zamijenio je Thierry Henry, pa se vratio Jardim, potom je došao Roberto Moreno i na kraju Niko Kovač. Ovaj posljednji bio je pun pogodak, Monaco je trenutačno četvrti na ljestvici francuskog prvenstva, Kovačevi dečki pobijedili su u posljednjih pet utakmica, takav učinak ima još samo vodeći Lille.
Kako je Monaco od ružnog pačeta postao krasan labud?
- Monaco je posložio jaku finu momčad mladih i iskusnih igrača. Atmosfera u klubu očito je odlična, a posebno mi imponira njihova igra prema naprijed. U tom segmentu imaju mnogo varijacija, to pokazuju iznimnu kvalitetu. Zaista su u izvanrednoj seriji, u francuskim medijima stalno je piše u superlativima o Monacu i radu u tom klubu - kaže nam izbornik Maroka i vrsni poznavatelj francuskog nogometa Vahid Halilhodžić.
Pitamo Halilhodžića kako je Niko Kovač uspio sve tako dobro posložiti?
- Kada je došao, Kovač je već ipak imao na neki način posloženu momčad. Selekcija igrača koju je našao bila je dobra, radi se o vrlo talentiranim igračima. Na to se nadovezao njegov rad, očito dobro rade na tjelesnom i taktičkom planu. Zato su rezultati evidentni.
Može li se Monaco boriti za naslov prvaka?
- Ne, ne, ne... Od Monaca postoje tri jače momčadi, PSG, Lille i Lyon. Monaco se može boriti za četvrto ili peto mjesto, to je plafon. Naravno, u nogometu je sve moguće, ali držim da je to objektivno - zaključio je Halilhodžić.
Popričali smo i s bivšim igračem Monaca (2006-2010.), današnjim trenerom Lokomotive, Jerkom Lekom.
- U Monacu nema navijačkog pritiska, nema ga niti od princa Alberta. Međutim, kada se Monaco približi vrhu ljestvice, strasti se razbude. Dok nije tako, klub je u letargiji, sve je nekako lagano, bez imperativa i pritiska. Vrlo važna stvar za Monaco je upravo dolazak Nike Kovača - kaže nam Leko.
Zbog čega drži da je dolazak bivšeg izbornika Vatrenih bio pravi pogodak?
- On je upravo čovjek koji svojim načinom rada pritišće i daje dodatnu motivaciju igračima i cijelom klubu koju oni inače nemaju. Rezultati to pokazuju, a kad su već tako blizu vrhu, onda dolazi do aktivacije svih ljudi u klubu i oko kluba. Monaco nije nogometno podneblje, ali pobjede kluba najednom sve pokrenu i odmah svi žive za nogomet. Bio sam tamo, pa to jako dobro znam. Jer svi ljudi u Monacu vole da je klub uspješan, da igra velike utakmice, ali ne postoji fanatizam, zagriženost. Sad istina nema navijača na tribinama, ali i kad ih ima oni su - razmaženi. Kad je situacija monotona, kad Monaco nije pri vrhu, onda nisu od onih koji će pružati veliku podršku. Ali kad su rezultati dobri, onda se sve mijenja, dolaze čak i ljudi izvan Kneževine koji simpatiziraju Monaco. Niko je s svojim stožerom uspio doći do rezultata i sad se Monaco opet prati s velikom pozornošću. Nogomet je u Monacu opet postao važan, nije više letargično i monotono kao onda kad je klub u sredini ljestvice.
Jerko Leko zaključuje...
- Monacu je potreban trener koji će stisnuti momčad, jer su grad i sredina opušteni. Kad još trener uđe u tu kolotečinu, onda od svega ništa. Zato je Niko Kovač sjajan izbor, ne može biti bolji. Ipak, za napad na prvo mjesto u konkurenciji PSG-a, Lillea i Lyona nedostaje im još recimo dva iznimno kvalitetna igrača. Nego, kad već imam priliku želio bih, osim Niki Kovaču, čestitati i njegovom stručnom stožeru, svojim kolegama s Akademije, Robertu Kovaču, Vatroslavu Mihačiću i Goranu Lackoviću, svaka čast dečki! Još je jedan poznati hrvatski bivši nogometaš igrao u Monacu (2008-2009.), riječ je o Nikoli Pokrivaču.
Kako on doživljava ove sjajno razdoblje kluba iz Kneževine?
- Pratim svaku utakmicu Monaca. Jako mi je drago što su u takvoj pobjedničkoj seriji. Mislim da Monaco pripada vrhu francuskog nogometa, da je ova pozicija na kojoj se nalazi realna. Možda sam preveliki optimist, ali meni se čini da vrijedi još i više od ove četvrte pozicije - smatra Nikola Pokrivač.
- Da, vjerojatno su PSG, Lille i Lyon kvalitetnije momčadi, ali kada u Monacu starta euforija kao što je sada, kada se postižu tako dobri rezultati, kada se pobjeđuje u serijama, onda je sve moguće i držim da se mogu upetljati čak i u borbu za naslov prvaka! Naravno, to je jako optimistično razmišljanje, jer ako ću biti skroz objektivan, ipak je teško da na koncu budu ispred PSG-a. No, kažem, ništa nije nemoguće. Ako nastave u takvom ritmu, za godinu-dvije mogli bi biti u ulozi onih koji s pravom ciljaju na naslov prvaka - kaže nam Pokrivač, te zaključuje:
- Niko Kovač ima velike zasluge za ovakav ‘boom’ Monaca, ali stoji i činjenica da je klub doveo nekoliko dobrih pojačanja. Uspio je sve posložiti. Sada, naravno, treba vidjeti kako će dalje. Jer i u Bayernu je na početku sve izgledalo dobro, a kasnije je zapelo. Tko može kazati da mu se i u Monacu neće dogoditi nešto slično, sve se može brzo promijeniti, ali zasad je sve super.