Tibor Halilović igrač je nizozemskog Heerenveena, a njegov suigrač Andries Noppert vratar je Oranja. Prošle nedjelje je primio čak četiri komada na gostovanju kod Twentea u doigravanju za Europsku ligu, čime su završili sezonu.
- Noppert u ožujku nije igrao za reprezentaciju zbog teške ozljede, izostao je tri-četiri mjeseca, no čim je odigrao jedan susret za klub, odmah je dobio poziv izbornika nizozemske nogometne reprezentacije Ronalda Koemana - kazao nam je Halilović o suigraču koji je bio otkriće na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu u Kataru.
Sad je na Koemanu da odabere između njega Bijlowa i Flekkena tko će čuvati mrežu protiv Hrvatske.
- Svi su iščekivali hoće li biti spreman, tako i dečki u klubu jer svima nam je drago što imamo reprezentativca. Dosad je u fokusu bilo ligaško natjecanje, a sad su se medijski i Nizozemci okrenuli Final Fouru. U Rotterdamu je izvrsno nogometno ozračje jer Feyenoord je prvak....
Mora uhvatiti formu
Kako Noppert očekuje Hrvatsku, je li optimističan?
- Uzbuđen je zato što se vratio u nacionalnu momčad. Dakako da tek mora uhvatiti formu jer odigrao je samo dvije utakmice nakon ozljede. Nizozemci su domaćini i s velikim očekivanjem gledaju prema tom turniru. Voljeli bi ga osvojiti. Vjeruju u sebe i misle da mogu doći do kraja.
Nisu cvjetali od sreće u ožujku kad su izgubili od Francuske 0:4 u kvalifikacijama za Euro.
- Nisu to doživjeli tako katastrofično kako se može činiti u prvi mah. Mi stranci zezali smo Nizozemce zbog tog poraza, ali svjesni smo da je to početak ciklusa, a Koeman novi izbornik. Iako je već bio na toj funkciji prije nego što je otišao u Barcelonu. Napravio je neke promjene u popisu igrača, dao šansu još nekim dodatnim dečkima iz Eredivisie. I dalje imaju samopouzdanja.
Jedan od igrača iz Nizozemske lige kojem Koeman dosta vjeruje je 20-godišnji Xavi Simons, koji ima dosad tri nastupa za nacionalnu vrstu. Je li on tajni adut na kojeg trebamo paziti? Prošao je školu Barcelone i Paris Saint Germainea.
- On je opasan igrač i treba biti oprezan s njim. Nije samo Simons pozvan od mladih iz domaće lige, tu su i Joey Vermann također iz PSV-a, koji je prvi put u kadru, kao i Tijjani Reijnders iz AZ Alkmaara, a debitant bi mogao biti ako zaigra i Sven Botman iz Newcastlea. Stoper iz Feyenoorda, Lutsharel Geertruida, koji ima 23 godine, premijerni je nastup imao s Francuskom. Na široj listi devetorica su bila iz nizozemskih klubova, što iskusnijih, što mlađih. Simons je najbolji strijelac prvenstva s 19 golova, a ima i devet asistencija, u njemu vide novu snagu, eto, i moj kolega Noppert priznaje da im je napad dosad bio najslabija točka jer vezni red je renomiran s De Jongom, De Roonom, Koopmeinersom, obranu predvodi Van Dijk, a naprijed su “tanji”. Prva špica im je inače Depay, ali dosta se mučio s ozljedama, zbog toga je sada i otpao za završnicu Lige nacija. Simons je u najboljoj formi, igrao je jako dobro i u Europi. Otkako je Koeman izbornik bio je starter na lijevom krilu u obje utakmice, a bio je i na Svjetskom prvenstvu, gdje je i debitirao protiv SAD-a, no u Kataru je odigrao samo sedam minuta. Brz je s loptom, prodoran i okomit. Nizozemska liga je intenzivna i fizički zahtjevna, ali gura dalje. Istina, odgovara mu što se igra otvoreno, sigurno mu Hrvatska neće dopustiti toliko prostora. Osim toga, voli odigrati dupli pas, vrlo je kombinatoran i zanimljiv. Baš zanimljiv - kaže Halilović.
Stabilni smo
Kome dajete veće šanse?
- Hrvatskoj. I Nizozemci nas respektiraju, ne samo na temelju posljednjeg Svjetskog prvenstva, nego po rezultatima u posljednjih šest-sedam godina. Vidim po Noppertu i onome što mi govori da će domaćini ući s velikim respektom. S druge strane, mi smo stabilni i neće nam problem predstavljati što još jednom igramo u polufinalu, navikli smo na takve utakmice. Zbog iskustva, stabilnosti, ali i kvalitete, dajem prednost našima.
Starinski stadion
Stadion De Kuip će biti pun, Nizozemaca više od dvije trećine, ali dolazi i skoro trećina Hrvata...
- U Rotterdamu su često rasprodane utakmice i kad igra Feyenoord. De Kuip je starinski stadion, koji ima čari. Obnavljaju ga, ali nisu htjeli graditi novi jer baš je poseban. Akustičan je i bit će super atmosfera. Fora je što su svlačionice ispod terena, dižu se vrata kao na Maksimiru. Dobre su, dosta velike, ne mogu reći da su zastarjele. Zanimljiv je hodnik s muralima u čast Feyenoordovim osvojenim trofejima, kroz koji se ide na teren. No, naši su igrači igrali na stadionima svih vrsta i ništa ih ne može iznenaditi - podvukao je na kraju veznjak, koji je u nizozemskom nogometu prisutan od siječnja 2021. kad ga je Rijeka transferirala u Heerenveen.