‘Ranjeni‘ Škoti dolaze na Maksimir, ali ne gube nadu: ‘Ljudi su mislili da ćemo i u Lisabonu dobiti porciju‘

U konkurenciji za nastup protiv Hrvatske i Portugala u predstojećim utakmicama Lige nacija našao se i škotski napadač Kevin Nisbet, koji u Aberdeenu igra u jako dobroj formi. U 13 uzastopnih pobjeda na početku sezone Nisbet je ugradio svoja tri pogotka u sedam nastupa i time zaslužio poziv izbornika Stevea Clarkea.

Posljednji put Nisbet je za Škotsku nastupio u lipnju 2023. godine, a dosad je upisao 10 nastupa i postigao jedan pogodak. U reprezentaciji će Nisbet zamijeniti Heartsovog napadača Lawrencea Shanklanda, koji je otpao zbog ozljede. U utorak su trening u Glasgowu propustili i kapetan Andy Robertson, kao i Scott McTominay, Kenny McLean i John Souttar.

Škoti u subotu gostuju u Zagrebu, a posljednji rezultati ne daju im pravo na neki veliki optimizam uoči sraza s Vatrenima. Godinu dana su bez pobjede u natjecateljskim utakmicama, a u posljednjih 14 nastupa ostvarili su tek jednu pobjedu, protiv slabašnog Gibraltara.

- Mislim da možete vidjeti što pokušavamo napraviti. Postoji jasan plan kako ćemo igrati kad ćemo imati posjed, odnosno kad ćemo biti bez posjeda lopte. Nastavljamo raditi i nadamo se da će rezultati doći – rekao je John Carver, prvi pomoćnik izbornika Clarkea.

Škotska je izgubila prve dvije utakmice novog izdanja Lige nacija, u Glasgowu je poražena protiv Poljske (2:3), a u Lisabonu protiv Portugala (1:2).

- Naša posljednja dva nastupa nam mogu dati puno ohrabrenja. Nitko nije očekivao da ćemo odigrati kao u Lisabonu, gdje smo zaslužili najmanje bod. Ljudi su mislili da nas čeka “porcija”, ali mi smo bili u igri. Nismo se povukli i čekali, već smo ih napadali - naglasio je Carver.

Pomoćnik škotskog izbornika vjeruje da će reprezentacija dugoročno profitirati od nastupa u Ligi nacija. Škoti su se pod Clarkeovim vodstvom plasirali na dva Europska prvenstva, ali na Mundijalu ih nema od 1998. godine.

- U teškoj smo skupini Lige nacija, ali to je zato što smo bili uspješni u prošlom ciklusu i zaslužili promociju u viši razred. Moguće je da ćemo sada morati patiti, ali jamčim da ćemo zbog toga dugoročno biti bolji. Znamo da je ovo važno natjecanje, no u prosincu slijedi ždrijeb kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo i svi su naši planovi usmjereni prema njima. Sada ćemo malo patiti, ali gledamo prema budućnosti.

Posebno je uoči listopadskih ispita istaknuo 18-godišnjeg krilnog napadača Middlesbrougha.

- Ben Doak nam se priključio, igrat će protiv Hrvatske i Portugala. Definitivno će postati bolji zahvaljujući tome što će igrati protiv boljih igrača - smatra Carver.