- Bila je to ponuda koja se ne odbija. Zvali su me da preuzmem najbolju momčad svijeta, s fantastičnim igračima. No, osjećao sam moralnu obvezu prema Tottenhamu, na stranu ugovor. Nisam mogao napustiti klub i projekt koji smo zajedno slagali, jednostavno nisam mogao i zahvalio sam Real Madridu na ponudi. Nije mi bilo lako, ali zbog lojalnosti Spursima, učinio sam to slušajući srce - rekao je jednom Argentinac na klupi Tottenhama.
Mauricio Pochettino zbog tog je, kažu kroničari europskog nogometa, nagrađen fantastičnim doživljajima u Ligi prvaka. Prvo plasmanom u osminu finala nakon velikih rizika u skupini. Potom u senzacionalnom prolasku favoriziranog Manchester Cityja. Naposljetku, i neusporedivo s ičime, nagrađen je jedinstvenim doživljajem u Amsterdamu, odnosno ulaskom u finale Lige prvaka! I to ne na običan način, nego kroz kalvariju od tri poluvremena i četvrtim dijelom koji je simbolika stručnosti, talenta i duha tog 47-godišnjeg Argentinca.
Pochettino je u Amsterdamu izborio finale na fantastičan način. On, koji za razliku od Kloppa nema niti jedan trenerski trofej u dosadašnjih 11 godina karijere, izborio je i prvo povijesno finale Tottenhama, 57 godina nakon što je Bill Nicholson doveo Spurse do polufinala Kupa prvaka. Već zbog toga će ga povijest Tottenhama, od srijede navečer i simbolički uvedena u novu epohu, pamtiti kao lidera najvećeg klupskog uspjeha.
Bielsin štićenik
U godini kada su Spursi iskoračili s novim i senzacionalno lijepim, te funkcionalnim stadionom, u godini kada je Tottenham i zbog te investicije, postao prvi engleski klub u povijesti koji će povezati dvije sesije prijelaznog roka bez jednog eura u rubrici kupovina igrača, u godini kada je još dodatno oslabljen i u uzvrat četvrtfinala i dva polufinala s Ajaxom ušao bez najvažnijeg mu igrača, ozlijeđenog Harry Kanea, Mauricio Pochettino je izborio najveći rezultat kluba. I svoj.
Nakon što je dva puta spašavao status prvoligaša Espanyolu, čija je igračka legenda, nakon što je sa Southamptonom napravio kvalitativni iskorak i plasman na odličnom im osmo mjesto. Nakon što je sa Spursima redom osvajao peto, treće, drugo, treće mjesto, uz jedno (izgubljeno) finale Liga kupa (izgubljeno od Chelseaja), kad se najmanje očekivalo, nadalo i maštalo, Pochettino je napravio povijesni iskorak s Tottenhamom. Ako je Kloppov nogomet tretiran ‘heavy metalom’, prepun energije i intenziteta, onda je Pocchetinov pristup tek nešto blaža verzija visoke razine rock energije. Možda je, recimo, nešto pragmatičniji njegov nogomet u odnosu na Kloppov. Djeluje to nekako u kontradikciji s uvjerenjima onih koji u važnoj ulozi, koju je za Pochettina imao Marcelo Bielsa, pronalaze razloga za “lude taktike”.
Bielsa je njegov drugi otac. Kao skaut ga je doveo u Newell’s Old Boyse, da bi preuzimanjem momčadi Bielsa odmah uvrstio tada 16-godišnjeg braniča u prvu postavu. Sa 18 godina osvojio je prvi naslov argentinske lige, te utro put za Europu. Prije 25 godina stigao je u Espanyol, gdje će postati kapetan, lider i legenda kluba, stranac s najviše nastupa (preko 300). Uz trogodišnje izbivanje zbog prelaska u PSG (također kapetan) i Bordeaux, Pochettino će igračku karijeru ipak završili u Espanyolu 2006., nakon još tri sezone u plavo-bijelom dresu. U istom klubu će započeti trenersku karijeru...
- Znaju svi što za mene znači Bielsa, kao trener i mentor, kao osoba, ali ne mogu sebe definirati sljednikom njegove igre i metoda. Imao sam dosta trenera, od svakog sam nešto uzeo, od svakog se moglo nešto naučiti.
Bez podilaženja
Otvoren stav, bez podilaženja važnom mu akteru nogometnog života, u skladu s općim doživljajima Pochettina, između ostalog i od samog Bielse. On koji je nesklon medijima i srcedrapajućim pričama, ipak je jednom otkrio da je Pochettino jedan od njegovih ljubimaca zato jer je od ranih dana karijere, još kao 20-godišnjak, pokazivao izrazite liderske crte i veliko poznavanje taktike nogometa. Sve što se godinama, dobrog, uz okvir o ne-trofejnosti, govorilo o Argentincu talijanskih korijena, kroz ovu sezonu Lige prvaka se afirmiralo na globalnoj razini. Njegov Tottenham zaustavio je Guardiolu i stroj Manchester Cityja, iako ima jeftiniju momčad, neusporedivi glamur i status.
Po mjeri masa
Njegov Tottenham zaustavio je i afirmaciju nove Ajaxove generacije kao dostojne najvećih u povijesti tog slavnog kluba. I učinio je to nakon što je kod kuće izgubio 0:1, a u 1. poluvremenu uzvrata u Amsterdamu gubio 0:2. Dakle, kada mu vjerojatno ni sin, koji je član U-18 momčadi Spursa, ne bi ponudio centa na kladionici, Pochettino je izvukao najbolje od momčadi koju je imao. Najbolje od sebe...
Mauricio Pochettino, taman izgubio finale, osigurao si je mjesto u prvom redu velikana povijesti Spursa. Za navijače će biti zauvijek legenda. The man. No, iako mu momčad djeluje manje snažna od Kloppove, u Madridu će se igrati 90 minuta u kojima je sve moguće. Itekako moguće, polufinala su o tome sve rekla. Od ovih uzvrata sada imamo i promociju dva trenera iz statusa odličnih u status velikih. Nogomet im je vratio s kamatama to što su znalci, profesionalci, sportsmeni, ali i pored svega toga romantičari koji u okruženju biznis hijena vraćaju duh nogometa po mjeri masa...
