Prošle sezone senzacija Lige prvaka stigla je s istoka, iz Moldavije. Europa je upoznala goropadnu momčad Šerifa iz Tiraspola. Ove sezone slična priča dolazi s još daljeg istoka, iz Armenije. U trećem pretkolu Lige prvaka je armenski Pjunik, klub koji je 15 puta bio prvak Armenije, osam puta osvajač kupa, a devet puta pobjednik armenskog Superkupa.
Pjunik je već u prvom pretkolu priredio iznenađenje eliminiranjem rumunjskog CFR Cluja boljim izvođenjem jedanaesteraca, a preksinoć je u 2. pretkolu eliminirao luksemburški F91 Dudelange, koji je u prethodnoj rundi bio bolji od večerašnjeg suparnika Zrinjskog u pretkolu Konferencijske lige Tirane. Dudelange je izborio 1:0 pobjedu u Erevanu i bio je favorit na uzvratu.
No, Čitlučanin Luka Juričić, koji je prije mjesec dana stigao u glavni armenski grad, pokopao je s dva gola sve nade Luksemburžana. Pjunik je slavio 4:1 pobjedu i osigurao prolaz.
- Napokon smo stigli kući, U Armeniju. Umoran sam. U pet sati krenuli smo ujutro iz Luksemburga. Tek nakon desetak sati leta stigli smo. Otegnuo se put do Armenije, a i cijelu noć smo slavili poslije utakmice. Napravili smo veliki rezultat. Plod je to taktički sjajno odigrane utakmice cijele momčadi. Naravno da sam sretan zbog dva pogotka. Kod prvog sam iskoristio kiks domaćeg stopera, primio loptu kako treba i zabio, a drugi pogodak bio je plod dobre akcije u cijelom napadu, - kaže Luka Juričić i dodaje:
- Prvi susret sam počeo, pa u nastavku zamijenjen. Sada je trener Eghishe Melikyan odlučio da krene s dvojicom manjih, a bržih napadača koji su trebali napadati prostor i izboriti domaću zadnju liniju. Tako je i bilo, ja sam ušao u nastavku i iskoristio praznine u obrani domaćina. Bez obzira na to što je Dudelange vodio 1:0, bili smo, vidjelo se to po govoru tijela igrača, uvjereni da možemo preokrenuti i to se dogodilo.
Sad idete u Beograd, na noge Crvenoj zvezdi na punu Marakanu. Možete li iznenaditi?
- Zvezda je na svojoj Marakani favorit i protiv većih klubova od nas. Svjesni smo toga. No, pripremit ćemo se mi dobro. Naš trener je veliki taktičar. Sjajno skautira suparnika i dobro nas taktički pripremi. Tako je bilo i protiv Cluja. Rumunji su bili favoriti. Stalno su prisutni u Europi. No, mi smo vjerovali u sebe i izbacili ih. Respektiramo Zvezdu, ali ih se ne bojimo. Igrat ćemo našu igru, ako prođeno super, ako ne, ostajemo u skupnom natjecanju Konferencijske lige, što je za nas odlično.
Otkud vas u Armeniji?
- U Pjunik sam stigao prije mjesec dana. Klub je vrhunski organiziran, ima odlične uvjete za rad i jako dobru momčad u kojoj su četvorica igrača iz Srbije, stoperi Boris Varga i Zoran Gajić, desno krilo Nemanja Mladenović i napadač Uroš Nenadović. Tu je i makedonski napadač Marjan Radeski. Oni su mi pomogli da se brzo snađem. U subotu nam kreće i domaće prvenstvo, igramo s gradskim rivalom Araratom. Dobro je krenulo, zadovoljan sam. Tu sam stigao iz Koreje, iz kluba Gimpo u kojem sam proveo pola godine, ali nisam dobio pravu priliku. Imao sam samo sedam nastupa i onda je stigao poziv iz Armenije.
Imali ste teške ozljede oba koljena na početku karijere u Širokom Brijegu, no niste se predali, preko Neretve iz Metkovića vratili ste se, eksplodirali u Šibeniku kojeg ste uveli u Prvu HNL?
- Nije bilo lako. Od 18. do 21. godine nije me bilo nigdje. Operacije, oporavci, nagovaranje ljudi, okani se toga. No, nikad se nisam predavao, upornost se isplatila, iz Šibenika sam otišao u Željezničar, dokazao se u Premijer ligi BiH i evo sad sam blizu Lige prvaka. Upornost i vjera pobijedili su sve nedaće i živim svoj nogometni san - kaže korpulentni napadač Luka Juričić, koji stilom i u igri glavom podsjeća na oca Nikolu, jednog od najboljih napadača u povijesti Brotnja i Širokog Brijega, koji je kratko nosio dres Osijeka i Neretve u Prvoj HNL.