Uoči posljednjeg dana grupne faze Lige prvaka, tražila su se samo dva prolaznika u osminu finala. Posljednje praznine očekivano su popunili Porto i Paris Saint-Germain, iako je potonji sa svojim kadrom teškim preko milijardu eura drhtao do posljednjih trenutaka susreta s Borussijom.
U ponedjeljak će se održati ždrijeb parova osmine finala, faze koja će se odigrati od 13. veljače do 13. ožujka 2024. godine. Potencijalno nas očekuju iznimno uzbudljivi dvomeči - primjerice, moguće je spajanje prošlosezonskih finalista, milanskog Intera i Manchester Cityja, a gotovo je sigurno da će zanimljiv par uključivati onaj u kojem će se nalaziti PSG. Francuski prvak će u ždrijebu zauzeti status nenositelja te, stoga, može naletjeti na nekog iz samog "creme de la creme" europskog nogometa.
Hrvatsku će u ždrijebu u ponedjeljak "predstavljati" petorica nogometaša: Luka Modrić (Real Madrid), Ivo Grbić (Atletico Madrid), Toma Bašić (Lazio), Joško Gvardiol i Mateo Kovačić (Manchester City). Usprkos tomu što se radi o solidnom broju naših igrača, navikli smo proteklih sezona na veću zastupljenost u eliminacijskim utakmicama Lige prvaka. Broj postaje još manje "impresivan" kada shvatimo da tek Modrić, Gvardiol i Kovačić dobivaju minute u ovom natjecanju. Ivo Grbić je kod Simeonea zamjena nedodirljivom Janu Oblaku, dok Bašić nije bio ni na jednom popisu Maurizija Sarrija u Laziju u europskim utakmicama ove jeseni. "Biancocelesti" ga nisu ni prijavili za Ligu prvaka...
Za usporedbu s trenutnim stanjem, prošle smo sezone imali čak desetoricu predstavnika u osmini finala LP, no usprkos najvećoj brojci od 2017., naposljetku ipak nismo dobili osvajača "uhatog" trofeja. Uglavnom, na temelju jedne, uvjetno rečeno, slabije sezone klubova hrvatskih nogometaša u Ligi prvaka, ne možemo diskutirati o negativnom trendu. Međutim, naravno da bismo voljeli više Vatrenih vidjeti u akciji za finale koje će se 1. lipnja odigrati na mitskom Wembleyju.
Posljednji put da je Hrvatska imala manje od petorice predstavnika u nokaut fazi Lige prvaka dogodilo se u sezoni 2013./14. Tada smo na proljeće uživali jedino u majstorijama Marija Mandžukića u dresu Bayerna i Luke Modrića koji će s Realom započeti dominaciju kakva nije viđena u povijesti moderne Lige prvaka.
Hrvati u nokaut fazama Lige prvaka od 2013./14.
2013./14. (2)
Mario Mandžukić (Bayern), Luka Modrić (Real Madrid)
2014./15. (7)
Danijel Subašić (Monaco), Ivan Rakitić (Barcelona), Luka Modrić (Real Madrid), Mario Mandžukić (Atletico), Tin Jedvaj i Dario Krešić (Bayer), Darijo Srna (Šahtar)
2015./16. (5)
Ivan Rakitić (Barcelona), Mario Mandžukić (Juventus), Mateo Kovačić i Luka Modrić (Real Madrid), Domagoj Vida (Dinamo Kijev)
2016./17. (10)
Danijel Subašić (Monaco), Mario Mandžukić i Marko Pjaca (Juventus), Ivan Rakitić (Barcelona), Mateo Kovačić i Luka Modrić (Real Madrid), Marko Rog i Ivan Strinić (Napoli), Tin Jedvaj (Bayer), Šime Vrsaljko (Atletico)
2017./18. (7)
Domagoj Vida (Bešiktaš), Mario Mandžukić (Juventus), Mateo Kovačić i Luka Modrić (Real Madrid), Dejan Lovren (Liverpool), Ivan Rakitić (Barcelona), Darijo Srna (Šahtar)
2018./19. (6)
Luka Modrić (Real Madrid), Nikola Kalinić (Atletico), Mario Mandžukić (Juventus), Ivan Rakitić (Barcelona), Dejan Lovren (Liverpool), Ante Ćorić (Roma)
2019./20. (8)
Šime Vrsaljko (Atletico Madrid), Dejan Lovren (Liverpool), Mario Pašalić i Boško Šutalo (Atalanta), Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Barcelona), Mateo Kovačić (Chelsea), Ivan Perišić (Bayern)
2020./21. (7)
Ivan Rakitić (Sevilla), Mario Pašalić i Boško Šutalo (Atalanta), Luka Modrić (Real Madrid), Ivo Grbić i Šime Vrsaljko (Atletico Madrid), Mateo Kovačić (Chelsea)
2021./22. (9)
Luka Modrić (Real Madrid), Marcelo Brozović i Ivan Perišić (Inter), Mateo Kovačić (Chelsea), Šime Vrsaljko i Ivo Grbić (Atletico), Josip Stanišić (Bayern), Luka Sučić i Roko Šimić (Salzburg)
2022./23. (10)
Luka Modrić (Real Madrid), Mateo Kovačić (Chelsea), Joško Gvardiol (RB Leipzig), Josip Stanišić (Bayern), Ante Rebić (Milan), Ivan Perišić (Tottenham), Kristijan Jakić i Hrvoje Smolčić (Eintracht Frankfurt), Petar Musa (Benfica), Marcelo Brozović (Inter)
2023./24. (5)
Luka Modrić (Real Madrid), Ivo Grbić (Atletico), Toma Bašić (Lazio), Joško Gvardiol i Mateo Kovačić (Manchester City)