U utorak navečer odigrane su prve utakmice doigravanja za ovogodišnje izdanje Lige prvaka. Grčki AEK je nakon izbacivanja Dinama u trećem pretkolu, izgubio minimalnim rezultatom 1:0 u gostima kod Royal Antwerpa. Hrvatski reprezentativac Domagoj Vida odigrao je svih 90 minuta u susretu u kojemu je AEK imao igrača više od 51. minute kad je zbog preoštrog starta sudac Letexier isključio desnog braniča domaćeg sastava Jellea Bataillea. Ipak, Antwerp je izdržao i pogodak Vincenta Janssena iz 16. minute pokazao se jedinim na dvoboju.
Trener belgijskog sastava Mark van Bommel nije skrivao oduševljenje nakon utakmice.
- Iako smo ostali s igračem manje, pokazali smo karakter i pravi mentalitet uz čvrstu obranu. Moramo popraviti neke stvari u uzvratu i ne dopustiti AEK-u da stvara šanse. Zadovoljan je strpljenjem i mentalitetom mojih igrača u drugom poluvremenu...
S druge strane, Matías Almeyda za grčke je novinare dao vrlo smirenu izjavu usprkos porazu.
- Mislim da smo gledateljima pružili utakmicu u skladu s ovom fazom natjecanja. Dobro smo izgledali na terenu, imali smo svoje prilike, znali smo da je protivnik brza i jaka momčad, dobra u kontranapadima. U nogometu morate zabijati golove. Protivnik je iz prve prilike zabio gol, a onda kada su ostali s deset igrača postavili su blok kojega je bilo nemoguće probiti. Ne strahujemo uoči uzvrata, bili smo već u teškoj situaciji i u prošlom kolu pa smo preživjeli – podvlači Almeyda.
No, poraz je doživio i Poljak Raków, što je rezultiralo zadržavanjem razlike između dvije zemlje, Grčka je ostala 19., a Poljska 21. Hrvatska je smještena između, ali nju obaveze čekaju danas kad playoff za Europsku ligu igraju Dinamo i praška Sparta dok Rijeka gostuje kod Lillea u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu. Bio je to također poraz 1:0 od Copenhagena, a jedini pogodak na utakmici bio je autogol Bogdana Racovitana u devetoj minuti. Izjednačio je domaćin preko Giannisa Papanikolaoua u 39., ali je pogodak poništen zbog zaleđa. Na klupi je čitav susret zbog ozljede prvi kapetan poljskog sastava Zoran Arsenić pa je s trakom oko vrata svih 90 minuta predvodio drugi hrvati, Fran Tudor.
- Dominirali smo većim dijelom utakmice. Mislim da nismo dovoljno pokazali kada smo imali loptu. Ne znam što je nedostajalo u prvom poluvremenu za razliku od drugog kad smo bili puno bolji. Stvorili smo više prilika. Žalim zbog pogotka kojeg smo primili jer je protivnik imao sreće u toj situaciji. Nedostajao nam je kapetan Arsenić (Zoran), ali ozljede su normalne kad igramo svaka tri dana. Imamo snažan sastav i ne možemo tražiti alibi. Ovo je tek prva utakmica, imamo još 90 minuta u Kopenhagenu. - rekao je Tudor nakon susreta.
A novih 90 minuta očekuje Rangerse i Bornu Barišića koji su na Ibroxu odigrali remi (2:2) s PSV-om. Hrvatski branič vratio se u akciju nakon što je za vikend propustio obaveze Kupa i odigrao svih 90 minuta. Daily Record ocijenio je njegov nastup ‘‘šesticom‘‘ uz opis da je Borna standardno bio opasan po lijevoj strani, ali je djelovao dosta rezervirano.