Iako za navijače Dinama i nije neka utjeha, ali Šerif iz Tiraspola nastavio je šerifovati i nakon izbacivanja hrvatskog prvaka iz Lige prvaka. Senzacionalni klub iz odmetnutog ruskog dijela Moldavije, koji se po rijeci Dnjestar zove Pridnjestrovlje (moldavski Transnistrija), krenuo je u natjecanje po skupinama trijumfom 2:0 protiv ukrajinskog Šahtara iz Donjecka.

Uzalud su gosti imali 68 posto posjeda lopte, 21 udarac na vrata i 17 kornera, kad je njihova igra zapravo bila jalova i spora, gotovo neopasna za vratara domaćih Athanasiadisa. S druge strane, dvije asistencije lijevog beka Cristiana i pogoci Traorea u prvom i Yansanea u drugom poluvremenu, donijeli su Šerifu povijesni trijumf u prvom nastupu u skupinama Lige prvaka jednog moldavskog predstavnika. Moldavija je postala 34. zemlja koja je dala klub u elitno nogometno natjecanje, premda Šerif ima malo veze s Moldavijom. Osim što je grad Tiraspol ili ruski Tiraspolj, na teritoriju koji bi se da može odmah odcijepio od rumunjskog govornog prostora Moldavije, Šerif je i protiv Šahtara utakmicu odigrao bez iti jednog Moldavca. Ukrajinski trener Jurij Vernidub počeo je sa 11 stranaca, a još četiri rezervista koja su ušli u drugom poluvremenu, također su bili internacionalci. Na klupi su pak ostala četiri Moldavca i branič Keston Julien s Trinidada i Tobaga.

Legija stranaca

Dakle, legija stranaca s teritorija gdje se govori ruski, a pod moldavskom zastavom. To je aktualni Šerif, najzanimljivija priča početka europske nogometne sezone, klub koji je u crno zavio beogradsku Crvenu zvezdu i zagrebački Dinamo, a niz iz kvalifikacija produljio protiv Šahtara iz Donjecka u 1. kolu u skupini D, gdje mu leđa gleda čak i madridski Real, čija pobjeda nad milanskim Interom je bila izražena s golom razlike.

“Da mi je sada zaustaviti vrijeme”, vjerojatno je pomislio Viktor Gušan, predsjednik kluba i njegov osnivač 1997. godine, moćni ruski tajkun koji je apsolutni vladar Pridnjestrovlja baš sa svojom korporacijom “Šerif”, koja zapošljava više od 30.000 radnika. Bave se sa svim, od banaka, medija i telekomunikacija, do poljoprivrede i proizvodnje tekstila. Gušan je fanatični zaljubljenik u nogomet, a prema nekim procjenama, u zadnjih 25 godina u njega je uložio blizu milijardu eura. Koliko je Šerif moćan klub, najbolje će reći podatak da u Tiraspolu ima tri stadiona, jedan za 15.000 gledatelja, drugi za 10.000 i treći sa zatvorenim krovom sa 6.000 sjedećih mjesta. Trening kamp ima čak 18 terena s pravom ili umjetnom travom, te olimpijski bazen, hotel za 400 ljudi, a svaki igrač ima i privatni apartman. Samo tako, s vrhunskim uvjetima i plaćama koje nikada ne kasne ni dan, moglo se privući kvalitetne igrače jer Moldavija nije nogometna zemlja i njezina liga je među najslabijima u Europi, godinama opterećena i različitim kladioničarskim skandalima na tragu Albanije, Bugarske ili Litve, gdje se također namještalo brdo utakmica.

Ozbiljan klub

S godinama upornog rada i milijunskim ulaganjima Viktora Gušana, uspio se Šerif izvući iz blata oko sebe, te postati ozbiljan europski klub, koji je već triput igrao u natjecanju po skupinama Europske lige. Prvi put je to uspio u sezoni 2009./10. i premda ni jednom nisu ostvarili prolaz u nokaut fazu, iz godine u godinu su bili sve bolji, da bi konačno ovoga ljeta dohvatili i još veću nagradu, te ispunli predsjednikov san o nastupu u skupini Lige prvaka. U kvalifikacijama su eliminirali Teutu, Alaškert, Zvezdu i Dinamo uz gol-razliku 14:2, što je bila jasna najava da trener Jurij Vernidub ima odličnu momčad, gotovo sigurno i najbolju generaciju u povijesti kluba.

Ukrajinac je svojevremeno sa Zorjom imao zapažene europske nastupe, a sa suradnicima u Tiraspolu je napravio odličan skauting, te doveo brze i tehnički potkovane igrače. Uz maksimalnu disciplinu, čvrstinu i odgovornost u fazi obrane, Šerif je postao momčad koju je jako teško nadigrati i pobijediti, a u fazi napada su ubojiti u tranziciji i prekidima igre. Castaneda, Yansane i Traore su napadači koji su u stanju namučiti svaku obranu, a Grk Kolovos je centralna figura u veznom redu. Transfermarkt cijelu momčad vrednuje 11,68 milijuna eura, ali bit će to vrlo skoro barem dvostruko.

- Bila je ovo još jedna fantastična večer za nas. Moji momci nisu bili inferiorni u odnosu na jakog suparnika, ni u brzini, ni u tehnici, a taktika koju smo uigravali nam je u potpunosti uspjela. Nismo dopustili Šahtaru da postigne pogodak, a moja momčad je izvrsno prelazila iz obrane u napad. Jako sam sretan, a hvala i navijačima na njihovoj fantastičnoj podršci. Ispisali smo povijest ovog kluba, a tek nam dolaze utakmice s Realom i Interom, koje će biti najveća nagrada za ono što smo napravili ove sezone - podvukao je strateg Šerifa Jurij Vernidub, koji je svoje mjesto među legendama u Tiraspolu već osigurao...