U srijedu su na rasporedu polufinalne utakmice Afričkog kupa nacija, Egipat će odmjeriti snage sa Senegalom (Tanger, 18 sati), dok će se Maroko, domaćinu natjecanja, sučeliti s Nigerijom (Rabat, 21 sat). Spomenute su četiri reprezentacije dosad pokazale najviše, a jedan se nogometaš posebno izdvojio svojim učinkom...
Napadač Maroka, Brahim Diaz (26), na dosadašnjih je pet utakmica, naime, postigao pet pogodaka, na svakoj je utakmici po jednom tresao suparničku mrežu i tako je postao prvi nogometaš u 67-godišnjoj povijesti ovoga natjecanja koji je postigao pogodak u svakom od svojih prvih pet nastupa. Maroko je, podsjetimo, u skupini svladao Komore (2:0) i Zambiju (3:0), a remizirao je s Malijem (1:1), u osmini finala Marokanci su eliminirali Tanzaniju (1:0), a u četvrtfinalu su bili bolji od Kameruna (2:0). I na svakoj od tih utakmica Diaz je po jednom bio strijelac i već sad se napadač madridskog Reala prometnuo u junaka selekcije Maroka...
Niz kao Šukerov 1998.
Ovakav učinak neodoljivo podsjeća na sjajan golgeterski niz Davora Šukera na SP-u u Francuskoj 1998. godine, tada je naš najbolji strijelac sa šest pogodaka povukao Hrvatsku do brončanog odličja, a na kraju je osvojio i "Zlatnu kopačku" kao najbolji strijelac natjecanja. I Šuker je, kao i sad Diaz, ravnomjerno rasporedio svoje pogotke, zabijao je po jedan pogodak na šest od sedam odigranih utakmica, nije bio strijelac samo protiv Argentine u posljednjem kolu u skupini (0:1), no do tog dvoboja Hrvatska je već bila izborila plasman u osminu finala, svladavši Jamajku (3:1) i Japan (1:0). Potom je Šuker zabijao Rumunjskoj (1:0), Njemačkoj (3:0), Francuskoj (1:2) i Nizozemskoj (2:1), stavio je brončanu medalju oko vrata držeći u rukama "Zlatnu kopačku"...
Diaz je, eto, na Šukerovu tragu i domaći navijači od njega očekuju nastavak ubojite serije. Već sad je, s ovih pet zgoditaka, postao rekorder Maroka s najviše postignutih golova na jednom izdanju Afričkog kupa nacija. Dvaput je bio proglašavan igračem utakmice i svakako je dosadašnjim učinkom jedan od kandidata i za najboljeg igrača turnira. Sve će, dakako, ovisiti o tome hoće li Maroko otići do kraja...
Diaz je rođen u Malagi, majka mu je Španjolka, a otac Marokanac. Nogomet je počeo igrati u Malagi, da bi u dobi od 16 godina preselio u Manchester City, u kojem se zadržao do svoje 19. godine. Potom je potpisao za madridski Real, pa je otišao na trogodišnju posudbu u Milan, s koje se vratio u Madrid prije dvije i pol godine.
‘Može postati najbolji na svijetu‘
Igrao je za sve omladinske selekcije Španjolske, a prije četiri i pol godine upisao je i jedan nastup za A reprezentaciju Španjolske (Litva, 4:0, postigao je jedan zgoditak). No, prije dvije godine odlučio je promijeniti reprezentaciju i za Maroko je debitirao 22. ožujka 2024. u 1:0 pobjedi protiv Angole. Dosad je za najbolju selekciju ove afričke zemlje odigrao 20 utakmica i u 13 navrata bio je strijelac, prometnuo se u ključnog igrača momčadi na Afričkom kupu nacija i jasno je da se od njega najviše očekuje i u polufinalnom dvoboju s Nigerijom...
- Diaz je nevjerojatno potentan igrač, njegov je potencijal takav da u dolazećim godinama može postati najbolji svjetski nogometaš – rekao je za ESPN, nakon dvoboja s Kamerunom, o svom ubojitom napadaču izbornik Maroka, Walid Regragui. Potom je nastavio:
- Jako puno trči, bori se, drži i čuva loptu, zabija golove... A sve to šalje važnu poruku suigračima i stvara pobjednički duh u momčadi. Jer, iznimno je važno kad vidite svog najboljeg i najubojitijeg igrača da toliko trči i trudi se svake sekunde. S njim je sjajno surađivati, vjeruje u ono što želim na terenu, promijenio je svoj mentalitet i sad naporno radi za momčad – hvalio je Regragui svog najboljeg igrača.
I dok briljira na Afričkom kupu nacija, Diaz je u madridskom Realu u drugom planu kod trenera Xabija Alonsa. Ove je sezone, naime, upisao samo 17 nastupa u prvenstvu i Ligi prvaka, samo je triput bio starter i tek je jednom postigao pogodak. Od kraja listopada za Real je odigrao samo 125 minuta i bilo je vrlo upitno u kakvoj će formi biti na Afričkom kupu nacija. Na sreću Marokanaca, Diaz je na ovom natjecanju "eksplodirao" i vuče svoju nacionalnu vrstu prema osvajanju odličja, postao je "X faktor” reprezentacije i najveća uzdanica uoči polufinalnog okršaja s Nigerijom.
Upitan status kod Alonsa
U klupskoj se karijeri Brahim Diaz okitio naslovima prvaka s Manchester Cityjem, Milanom i Realom, s kojim je osvojio i Ligu prvaka. U lipnju prošle godine produžio je ugovor s Realom do 2030. godine, godišnje zarađuje u Madridu 7,29 milijuna eura bruto i na 18. je mjestu, od 25 igrača, po visini plaće. Do odlaska na Afrički kup nacija nije bio u najužim kombinacijama Xabija Alonsa, vidjet ćemo kakav će status imati po povratku u Real, hoće li mu dobre igre i golovi u dresu selekcije Maroka pomoći da se nametne Realovu treneru.
Kad igra za Maroko, Diaz je prepun samopouzdanja, svjestan je da je jedan od ključnih igrača, za razliku od života u Realu, u kojem priliku za igru najčešće dobije ulascima s klupe i onda u kratkom vremenu mora pokazati i dokazati kvalitetu. A to nije lako, praktički nema pravo na pogrešku i u takvim okolnostima velikoga pritiska manjka mu samouvjerenosti i ne daje ono što bi želio dati i što se od njega očekuje. Stoga bi ove izvrsne i efikasne igre za Maroko trebale biti i svojevrsna odskočna daska ovom 26-godišnjem nogometašu u nastavku karijere u Realu.
Dodajmo na kraju da su na Afričkom kupu nacija, uz Diaza, u utrci za najboljeg strijelca Nigerijac Victor Osimhen i Egipćanin Mohamed Salah (po četiri pogotka), a s tri postignuta zgoditka slijede Lookman (Nigerija), El Kaabi (Maroko), te Diallo (Bjelokosna Obala), Sinayoko (Mali) i Mahrez (Alžir), koji su se već oprostili od natjecanja.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....