Prve dvije utakmice četvrtfinala Klupskog prvenstva na rasporedu su u petak navečer, te u noći na subotu po hrvatskom vremenu. Prvi na teren u Orlandu izlaze Fluminense i Al-Hilal (21.00 po hrvatskom vremenu), potom u 3 ujutro u subotu u Philadelphiji slijedi dvoboj Palmeirasa i Chelseaja.
U ovom dijelu ždrijeba nalaze se momčadi koje su pozitivno iznenadile na ovom turniru, odnosno tri kluba koji ne dolaze s europskog kontinenta, uz dodatak Chelseaja, koji je u prošloj sezoni osvojio UEFA-inu Konferencijsku ligu. Brazilski klubovi na ovom turniru predstavljaju ugodno osvježenje, pogotovo Fluminense i Palmeiras, koji su se probili među osam najboljih na svijetu.
- Presretan sam. Čak su i dva kluba koja su već ispala iz turnira bila veličanstvena u grupnoj fazi. Mnogo se toga dogodilo u brazilskom nogometu i općenito nema puno vjere u to. Postoje pitanja o tome jesmo li na pravom putu. U tom smislu, ovaj turnir nije mogao biti bolji za brazilski nogomet, prvo da pokažemo da imamo kvalitetu, ne samo na terenu već i u upravljanju, u tehničkim aspektima svake momčadi - komentirao je bivši brazilski reprezentativac Gilberto Silva uspjeh brazilskih momčad na FIFA-inom turniru.
Iznio je i svoja očekivanja od četvrtfinalnih ogleda u kojima nastupaju brazilski klubovi.
- Jako sam zadovoljan onim što sam do sada vidio i nadam se da će proći još dalje, mislim da je to važno za nas. Neki Brazilci možda gledaju kroz prizmu kluba koji podržavaju, i to je za očekivati, ali važno je shvatiti koliko je važno da ovdje imamo brazilske momčadi koje se natječu, a još je impresivnije kada vidimo da uz to i dobro igraju. Nadam se da mogu nastaviti napredovati - poručio je još Gilberto Silva.
Ugodno je iznenađenje i Al-Hilal, klub iz Saudijske Arabije, koji je u osmini finala kreirao pravi pothvat izbacivanjem Manchester Cityja Josepa Guardiole. Od Chelseaja se, pak, očekivao prolaz do ove faze natjecanja, a londonski Bluesi su i u četvrtfinalu favoriti na papiru.
Fluminense se može pohvaliti tehnički kvalitetnom igrom i s jakim napadačkim potencijalom. Napad predvodi iskusni 37-godišnji Argentinac German Cano, dok veznjak Andre donosi ravnotežu u sredini terena. Trener Renato Gaucho poznat je po stilu igre koji se temelji na posjedu lopte i kratkim pasovima. Očekuje se da će inzistirati na visokom presingu kako bi poremetio ritam Al-Hilala.
Fluminense je u dosadašnjem dijelu turnira pokazao da ima i jaku obranu, primio je tek dva pogotka u četiri utakmice, a u osmini finala je s 2:0 izbacio europskog doprvaka Inter. U drugim poluvremenima u šest uzastopnih međunarodnih utakmica brazilski klub nije primio pogodak. Među najzaslužnijima za to su 44-godišnji vratar Fabio te 40-godišnji Thiago Silva, bivši stoper Milana i Chelseaja. Samopouzdanje im je dodatno poraslo nakon trijumfa protiv milanskog Intera u osmini finala.
Iako je Al-Hilalu prvi napadač Aleksandar Mitrović ozlijeđen, zamijenio ga je Marcos Leonardo, koji je zabio tri gola na turniru, od toga dva protiv Manchester Cityja. U veznom redu ključni igrači Al-Hilala su Sergej Milinković-Savić i Ruben Neves.
- Ova pobjeda pokazuje da možemo konkurirati najboljim klubovima svijeta. Moramo ostati fokusirani i iskoristiti našu snagu u tranziciji - komentirao je Simone Inzaghi, (novi) trener Al-Hilala.
Palmeiras je najstabilniji brazilski klub posljednjih godina, poznat i pod nadimkom ‘Zeleni div‘. U posljednjih pet sezona osvojio je dva naslova prvaka Brazila, a dvaput je slavio u Copi Libertadores, južnoameričkoj varijanti Lige prvaka. U osmini finala Palmeiras je bio bolji od brazilskog Botafoga, strijelac u produžetku bio je krilni napadač Paulinho.
- Ovo je bila teška utakmica, ali pokazali smo karakter. Protiv Chelseaja moramo biti još bolji i iskoristiti svaku priliku - kazao je Paulinho, dok je trener Abel Ferreira, koji je na klupi već pet godina, poručio:
- Chelsea je veliki klub s ogromnom kvalitetom, ali mi smo spremni. Naš cilj je igrati našu igru i iskoristiti prilike u tranziciji. Moramo biti savršeni u obrani.
Kao posebnu zanimljivost ovog susreta valja izdvojiti podatak da će protiv svog budućeg kluba nastupiti 18-godišnji brazilski talent Estevao, desni krilni napadač koji nakon Klupskog svjetskog prvenstva postaje Chelseajev član. Bluesi su za njega platili 34 milijuna eura. Chelsea je u osmini finala u produžetku nadvisio Benficu 4:1 u utakmici koja je bila na dulje vrijeme prekinuta zbog grmljavinskog nevremena. U konkurenciju se vraća napadač Nicolas Jackson, dok će zbog kartona pauzirati Moises Caicedo. Pod upitnikom je i veznjak Romeo Lavia, a za pozicije u veznom redu kandidiraju Andrey Santos, Dario Essugo i Kiernan Dewsbury-Hall.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....