Franko Kovačević je fenomen koji zabija u UEFA-in natjecanjima kao niti jedan Hrvat prije njega. Liga prvaka je dimenzija za sebe, Davor Šuker, Alen Bokšić, Dado Pršo, Ivica Olić, Mario Mandžukić... igrači su kojima se divio nogometni svijet, Kovačević ne igra na takvoj razini, ali brojke su brojke, a njegove su impozantne. Ako nastavi jednako ili barem slično postavit će teško dostižan rekord. Tek je listopad, a već je dao 12 europskih pogodaka. Pa dosad je rekorder u jednoj sezoni bio Mladen Petrić sa deset, a slijede ga Ivica Olić i Nikica Jelavić sa po devet. U cijeloj, a aktualna se tek zahuktava. To što Kovačević čini, u Hrvatskoj još nije dovoljno istaknuto. Računajući sva natjecanja strijelac je 22 puta, kao nitko u Europi. Harry Kane ga prati sa 20. OK, jedno je Bayern, drugo je Celje, no upravo je zato tolika učinkovitost u dresu slovenskog kluba fascinantnija. Franko je izrastao u ozbiljnog napadača, visok, a pokretljiv, dobrog šuta i driblinga, devetka koja je sigurno već postala zanimljiva mnogim klubovima iz prestižnih liga. Skauti dobivaju dobre bonuse kad ulove takvog na tržištu.
Od ljetnog starta prvo je u četiri kvalifikacijske utakmice za Europsku ligu postigao četiri pogotka, zabijao u tri od četiri susreta. Sahabu triput u dva ogleda i jednom AEK-u iz Larnace kojeg Celje nije prošlo zbog poraza na Cipru 2:1 kad jedini put nije bio strijelac. Nastavili su s borbom za Konferencijsku ligu gdje je u tri nastupa dao tri gola, sve u ogledima s Luganom. Protiv Banika iz Ostrave je igrao samo 45 minuta...
U Konferencijskoj ligi u dva nastupa ima pet pogodaka, atenskom AEK-u tri u prvom kolu za pobjedu 3:1 i Shamrock Roversu dva u gostujućem slavlju 2:0. U devet europskih nastupa tako je bio strijelac dvanaest puta, a do tih devet utakmica u sedam je tresao mrežu. Na sve to treba dodati i deset pogodaka i dvije asistencije u deset susreta u slovenskoj ligi.
Pobjeda Celja u Dublinu najveći medijski odjek dobila je kroz sukob njegova trenera Španjolca Alberta Riere i irskog Stephena Bradleya. Potonji je lani bio uspješniji u njihovom nadmetanju, tada je Rieru proglasio arogantnim, a sada mu nije htio pružiti ruku. Riera je na to kazao kako je "zanimljivo da Bradley osvaja irsko prvenstvo godinama, a nije dobio bolju ponudu", nakon čega ga je Irac zakucao da "već tri godine odbija sve ponude jer je bio uz sina koji se borio s leukemijom, a lako je biti bez poštovanja kad pobjeđuješ, to sve govori o njemu kao osobi". Bradleyev sin je srećom ozdravio, a treneri su zatrovali atmosferu oko dvoboja što je dobrim dijelom udaljilo fokus s Kovačevića i njegove nove krasne večeri.
Prvi je gol dao u 33. minuti, oslobodio se trojice čuvara, driblingom je prošao kroz dvojicu pa pogodio u vratarovu suprotnu stranu da bi kod drugog samo prsima spustio loptu u gol nakon dobro odigrane akcije. Nekadašnji talentirani napadač dugo se tražio, prošao razne države i klubove, a nakon godine u Južnoj Koreji za koju će kazati kako mu je presudno pomogla da shvati što je to nogometni profesionalizam i na koji način su tamošnji igrači fanatično posvećeni karijeri, u Celju je zaigrao bolje nego ikad ranije. Iako je i na nekim prethodnim adresama imao zapaženih dionica. Riera mu je itekako pomogao po pitanju samopouzdanja i pozicije jer mnogi su ga treneri ranije gurali na krilo gdje nije mogao dati najbolje od sebe. Sada je prava devetka.
Sa 26 godina nije kasno da napravi bitno zapaženiju karijeru, ako s jednakom ozbiljnošću i predanošću nastavi raditi na sebi. U tom slučaju mogao bi doista postati hrvatska verzija Viktora Gyökeresa čija se eksplozija dogodila u sličnom životnom dobu kao što je sada Franko. Celje ga, bude li tako, neće moći dugo zadržati. Sad je ključno da dokaže kako nije samo bljesak, nego trajno svjetlo. To što je rekao da bi volio ponovno zaigrati u Hajduku sada vjerojatno nije aktualno jer Celja će zacijelo tražiti ozbiljan novac.
Franko ne vjeruje samo u klupski iskorak nego i dolazak na radar izbornika Zlatka Dalića. Budući da Vatrenima trebaju napadači stručni stožer sigurno pratio njegove igre i domete, a kako ga točno vidi kazat će Dalić.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....