Lionel Messi s Argentinom i Cristiano Ronaldo s Portugalom su izborili Mundijal koji će se ove godine održati u neuobičajenom terminu na kraju kalendarske godine.
Budu li zdravi i spremni, Messi i Ronaldo će u Kataru zaigrati na svom petom Svjetskom prvenstvu. Ronaldo je igrao na svim svjetskim smotrama od 2006. godine, kad je Portugal izborio četvrto mjesto. Nastupio je u 17 utakmica, a ako Portugalci kojim slučajem dođu do finala, mogao bi srušiti rekord Lothara Matthäusa od 25 utakmica na SP-u.
I Messi je igrao sve Mundijale od 2006. godine, a najbliže tronu bio je 2014. godine kad je Argentina u Brazilu stigla do finala, ali je u produžetku do trofeja došla Njemačka. Messi na Mundijalima ima 19 nastupa.
Još bi dvojica igrača mogli po peti put nastupiti na najvećem nogometnom turniru na svijetu, a obojica brane boje Meksika. Guillermo Ochoa je najbolji meksički vratar svih vremena, a dosad ima osam nastupa s obzirom na to da nije uvijek imao status prvog čuvara mreže. Njegova sunarodnjak Andres Guardado odigrao je 12 utakmica na SP-u te se očekuje da će biti na izbornikovom popisu, iako je izgubio poziciju u početnoj postavi.
Po pet sudjelovanja na SP-ima već imaju četvorica nogometaša. Meksički vratar Antonio Carbajal je između 1950. i 1966. upisao 11 nastupa, a talijanski vratar Gianluigi Buffon bio je blizu šestog SP-a, ali se Azzurri 2018. nisu plasirali u Rusiju. Doduše, Buffon je igrao samo na četiri turnira, jer 1998. u Francuskoj nije upisao ni minute.
Čuveni Meksikanac Rafael Marquez odigrao je 19 utakmica na SP-ima od 2002. godine, dok najviše mundijalskih utakmica, 25, ima Lothar Matthäus. Legendarni Nijemac prvi put je na SP-u zaigrao 1982. godine, 1990. je postao svjetski prvak, a posljednji put nastupio je u Francuskoj 1998.
Po četiri nastupa na SP-ima imaju Andres Iniesta, Sergio Ramos i Pepe Reina. Sva trojica i dalje nastupaju za klubove, ali je teško očekivati da će ih Luis Enrique uvrstiti na popis putnika za Katar...