Jedan od najvećih nogometaša svih vremena, brazilski virtuoz Pele, poslao je jasnu poruku ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu. Učinio je to putem Instagrama, svog omiljenog komunikacijskog kanala, samo nekoliko minuta prije no što će početi utakmica Škotske i Ukrajine u dodatnim kvalifikacijama za SP.
- Želim iskoristiti današnju utakmicu kao priliku za zahtjev: Prestanite ovu invaziju. Ne postoji argument koji može opravdati nasilje - kazao je Pele pa dodao:
- Ovaj konfilkt je nastran, nemoguće ga je opravdati i ne donosi ništa osim boli, straha, terora i muke.
Ruski predsjednik Putin i Pele, njegov najdraži nogometaš, sastali su se u Moskvi 2017. godine za vrijeme Kupa konfederacija, natjecanja koje se u zemlji domaćinu SP-a odigrava godinu dana ranije, a igraju pobjednici kontinenalnih prvenstava između dva Mundijala.
- Kada smo se sastajali u prošlosti i razmjenjivali osmjehe uz dugotrajna rukovanja, nikad nisam mislio da ćemo biti ovako podjeljeni kao danas - napisao je Pele koji je među ostalim bio i brazilski ministar sporta u devedesetim godinama prošlog stoljeća.