Legenda Liverpoola zbog hrvatskog trenera je napustila Hamburg, a danas vodi svoju najtežu bitku

Vijest koja je potresla nogometnu Englesku došla je u srijedu predvečer. Obitelj Kevina Keegana, 74-godišnjeg bivšeg igrača i trenera, koji je od 1972. do 1982. u dresu Tri lava odigrao 63 utakmice i postigao 21 pogotka, objavila je uznemirujuće priopćenje:

"Kevin Keegan je nedavno primljen u bolnicu zbog daljnje procjene stalnih abdominalnih simptoma. Te su pretrage otkrile dijagnozu raka, zbog čega će Kevin biti podvrgnut liječenju. Kevin je zahvalan medicinskom osoblju na njihovoj intervenciji i stalnoj skrbi. Tijekom ovog teško razdoblja, obitelj traži privatnost i daljnjih komentara više neće biti".

Kratko i, nažalost vrlo jasno, Kevin Keegan ima rak. King Kev ili Mighty Mouse kako ga zovu znani i neznani, počeo je najtežu bitku u životu. Poruke podrške stižu sa svih strana, ne samo iz Liverpoola gdje je proveo najveći dio igračke karijere, od 1971. do 1977. godine, kluba s kojim je osvojio tri prvenstva Engleske, FA kup, dva Superkupa, dva Kupa UEFA i Kup prvaka.

Keeganovi preci s očeve strane stigli su davno iz Irske u Newcastle, grad iz kojeg dolazi United, klub za koji su njegov otac Joe i stric Frank navijali. No, prije Kevinova rođenja 1951. godine, otac mu se preselio u Armthorpe pokraj Doncastera zbog posla u rudniku. Tamo Joe upoznao suprugu Doris, koja je rodila troje djece, Kevina drugog po redu. Bila su to drugačija vremena, Kevin se bavio trčanjem, ragbijem i nogometom, s 15 godina već se zaposlio, a nogomet je igrao tek rekreativno za Enfield House i Lonsdale Hotel. No, takav talent nije mogao ostati neprimijećen, prošao je 1966. na probi u četvrtoligašu Scunthorpeu i potpisao prvi ugovor u profesionalnom nogometu. Kevin Keegan počeo je ispisivati nogometnu povijest...

U Liverpool je došao kao 20-godišnjak, transfer je bio težak 33.000 funti. Kupili su ga kao veznjaka, ali legendarni menadžer Bill Shankly prebacio ga je u ofenzivu. Bio je to pun pogodak, Keegan je bio predvodnik velike generacije Redsa, koja je nizala trofeje. Nakon šest godina odlučio je otići, sezona 1976./77. tijekom koje mu je tada 71-godišnji otac preminuo od raka, bila mu je posljednja u dresu Liverpoola, za koji je odigrao 323 utakmice i zabio točno 100 golova.

- Kada bi navijači počeli pjevati You‘ll Never Walk Alone, oči bi mi postajale suzne. Bilo je utakmica na kojima sam plakao dok sam igrao - kasnije je pričao.

Kevin Keegan posljednji je trenerski posao obavljao u Newcastleu

Afp

Htjela ga je cijela Europa, izabrao je Hamburger SV u transferu vrijednom 500.000 eura, što je u tom trenutku bio britanski rekord. Bio je velika zvijezda, ono što danas zovemo influencer, s frizurom koju su mnogi počeli kopirati. Od 1978. do 1980. Keegana je u HSV-u vodio hrvatski trenerski velikan Branko Zebec, kojeg je cijenio, ali njegov žestoki ritam bio je presnažan. Odlučio je otići, osvojio je jedan naslov prvaka Njemačke i igrao finale Kupa prvaka 1980. u kojem je bolji bio Nottingham Forest. Koliko je bio dobar, govori i pogled na popis dobitnika Zlatne lopte. Keegan je najboljim igračem Europe proglašen 1978. i 1979. godine.

Zebec je bio glavni razlog odlaska iz kluba u kojem je Keegan dijelio svlačionicu s Ivanom Buljanom. Nakon što je Keegan otišao iz kluba, u njegovom ormariću u trening kampu pronađeni su crteži na kojima se Zebec odnosi prema igračima kao zatvorenicima, a lik Keegana odbrojava dane do puštanja na slobodu. Dva genijalca, posebna lika, jednostavno nisu mogla više zajedno...

Karijera je potom krenula prema svojem završetku, odigrao je od 1980. do 1982. sezone u prvoligašu Southamptonu, pa dvije u klubu kojeg je njegov otac obožavao, drugoligašu Newcastleu. Odigrao je 78 utakmica i zabio 48 golova za Svrake i pomogao im u promociji u elitu 1984. Tamo je s 33 završio profesionalnu karijeru, poslije, 1985., odigrao je još dvije utakmice za australski Blacktown City...

U Newcastleu je završio igračku karijeru, a počeo (1992.-1997.) i okončao (2008.) trenersku, a sjedio je i na klupama Fulhama (1997.-1999.), reprezentacije Engleske (1999.-2000.) i Manchester Cityja (2001.-2005.). Nije se s Newcastleom rastao u najboljim odnosima, no to je druga i duga priča, a odlaskom sa St James‘ Parka završio je i njegov ozbiljniji rad u nogometu, kojem je dao mnogo, ali i od njega mnogo i primio.

Zato danas svoju najtežu bitku, onu životnu, ne vodi sam, već s tisućama i tisućama ljudi koji su uz njega, barem mislima...