Lionel Messi posjetio je Saudijsku Arabiju, boravio je u Džedi. Nije najbolji igrač svijeta promijenio vjeru, već je u najveću saudijsku luku na obali Crvenog mora, inače i prihvatno mjesto hodočasnika koji dolaze u najsvetija mjesta islamske vjere Meke i Medine, stigao da bi potvrdio i parafirao prijašnji dogovor da postane ambasadorom Saudijske Arabije i promotorom saudijskog turizma.
"Otkrivajući Crveno more" i "Od Crvenog mora do Džede, avantura života čeka (#VisitSaudi)", napisao je Messi na objavama na društvenim mrežama uz popratne fotografije, nakon što je u društvu Ahmeda Al Khateeba, saudijskog ministra turizma, obavio formalnosti.
Lukrativni ugovor
- Pokazali smo mu 'blaga Crvenog mora', obišli neka mjesta iz pradavne povijesti. Presretni smo što je došao, nije on prvi put ovdje, nikako nije ni posljednji put, pozdravio je Al Khateeb svojeg počasnog gosta.
Messi je u društvu Leandra Paredesa, kolege iz PSG-a i argentinske reprezentacije, priznao da je uživao u posjetu. Samo svojim imenom i prezimenom višestruko će se odužiti domaćinu i napraviti nemjerljivu reklamu ovoj najvećoj zemlji na Arapskom poluotoku. Ipak, cijeli je kontekst zamršeniji kad se uzme u obzir pozadinski "trokut" uključenih sudionika. Saudijska Arabija trenutačno je jedna od najkritiziranijih svjetskih država. Ugrožavanje ljudskih prava i prava žena, represija nad političkim i inim neistomišljenicima, invazija na Jemen... To su temeljni prigovori koji dolaze na račun saudijske vladajuće dinastije i kralja Salmana bin Abdulaziz Al Sauda.
Otkrivanje mjesta s UNESCO-ova popisa svjetske baštine svakako nije bio cilj Messijeva puta, cilj je čisto lukrativne prirode, jer je za pristanak da postane saudijskim ambasadorom Messi vrlo, vrlo bogato nagrađen. Nije da mu nedostaje novca, no od viška glava ne boli. Sada ga ipak boli malo više jer je svoje ime povezao s uglavnom vrlo negativno intoniranim reakcijama.
Glorifikacija režima
Ono što pritom valja istaknuti su vrlo zategnuti odnosi između Saudijske Arabije i Katara, čiji je kapital osnova funkcioniranja Messijeva Paris Saint Germaina. No, to očito nije bio problem unatoč "hladnoratovskom odnosu" S. Arabije i Katara, jer je PSG bio pristao čak i igrati na turniru u Rijadu prije no što je natjecanje otkazano. Messijevu glavobolju izazivaju potpuno negativne reakcije iz svijeta, reakcije ljudi i institucija koje Saudijce kritiziraju na dnevnoj razini. Ogledni primjerak je ono što je objavio Amnesty International Norway u svojem priopćenju:
"Putovati u Saudijsku Arabiju je jedno, glorifikacija te zemlje nešto je drugo."
Udruga kojoj je primarni cilj borba za ljudska prava na globalnoj razini, nabrojala je sve krimene Saudijske Arabije, od kršenja osnovnih (političkih) prava i prava žena do kažnjavanja homoseksualaca. Zatvorenici savjesti u Arabiji su mučeni, seksualno zlostavljani i držani u dugotrajnoj samici. Borbe za prava žena, reformistički propovjednici, šiitski aktivisti, borci za demokraciju - svatko tko kritizira ili dovodi u pitanje režim, suočava se s dugotrajnom zatvorskom, a u nekim slučajevima i smrtnom kaznom.
"Želiš li zaista podupirati takvu zemlju?", postavljaju Messiju pitanje iz Amnesty Internationala.
"U predvečerje SP-a u Kataru, koji će Messiju biti posljednji, on je svjestan da treba zgrabiti što više dok još može, i on to čini. Tijekom svoje karijere neprestano je izbjegavao zauzimanje političkih pozicija, nije koristio svoj glas, uvijek je bio 'u rukavicama', i to je i sada. On je super bistar, ali ne bavi se previše širim društvenim pitanjima."
Odluka na savjesti
Navedeni citat jedna je od nemuštih obrana Messija od onih koji ga podržavaju i sada pokušavaju banalizirati njegov ambasadorski status u Saudijskoj Arabiji. Neka je to i zaista tako, to je njegovo demokratsko pravo. Odvagnuo je "za i protiv", ali se svojom odlukom znatno udaljio od mnogih koji su ga možda i idolizirali.
"Lionelu Messi, ustani za ljudska prava i reci 'ne' mesarima Jamala Khashoggija i onima koji brutalno postupaju s mirnim prosvjednicima u Saudijskoj Arabiji", poruka je to koju su mu poslali članovi obitelji ljudi koji "trunu" u saudijskim zatvorima, no, ta je rečenica ostala visjeti u zraku, kao i svako drugo mrtvo slovo na papiru.
Messiju će njegov čin ostati na savjesti. Prihvaćanjem ponude Saudijaca jasno je dao na znanje koliko mu je stalo do svih navedenih stvari. Sportu i politici nema mjesta u istoj rečenici, tako kažu "knjige", no stvarnost je očito drugačija. Mnogima kao što je Messi važan je ipak samo novac, bez obzira na to koliko ga imali. Za dodatnu ilustraciju - možete li zamisliti da sutra Luka Modrić, prihvati mjesto ruskog ambasadora turizma?! Teško, zar ne?