Nakon dvije vrlo uspješne epizode s relativno mladim i ambicioznim hrvatskim trenerima, Sergejom Jakirovićem i Krunoslavom Rendulićem, mostarski Zrinjski okrenuo se malo drugačijem rješenju. Željko Petrović puno iskusniji trener od nabrojane dvojice, koji je trenersku školu učio posvuda u svijetu, učeći od najcjenjenijih svjetskih trenera.
Petrović je radio kao pomoćnik velikanima poput Dicka Advocaata, Guusa Hiddinka, Avrama Granta, te nedavno je asistirao i Patricku Kluivertu. HŠK Zrinjski bit će mu osmi klub u karijeri u kojem će raditi kao samostalni trener, ne brojeći reprezentaciju Iraka gdje je bio privremeni izbornik.
- Ponosni smo i sretni što je trener tog ranga pristao voditi HŠK Zrinjski i njegov dolazak je iskorak u djelovanju kluba. Donosi ogromno iskustvo iz klubova u kojima je radio, ali to ostaje iza njega. Ispred njega su najviši ciljevi, znači izboriti se za devetu titulu prvaka, kojom bi potvrdili veličinu kluba, te obraniti Kup. Zbog toga i jest broj devet na dresu koji je dobio - objasnio je izvršni dopredsjednik Zrinjskog Danko Šulenta gestu kojom su on i predsjednik Denis Lasić poklonili Petroviću dres s brojem 9.
- U igračkoj karijeri uvijek sam trčao za drugima, Savićevićem i Mijatovićem na početku, kasnije Bobanom i Šukerom... Uvijek sam se izvlačio na veliku borbenost i bespoštednost - govorio je bivši nogometaš podgoričke Budućnosti i zagrebačkog Dinama Petrović, te nastavio:
- Ponosan sam što sam u ovom klubu, koji u regiji ima veliku reputaciju. Koji je osam puta bio prvak, dvaput osvajač Kupa, koji je napravio ogroman iskorak u Europi zbog čega zaslužuju poštovanje svi iz kluba, od trenera, preko igrača, do vodstva kluba. Zrinjski je počeo od nule, praktično ispod nule, a došao je do jednog od cjenjenijih klubova - dodao je crnogorski trener.
Petrović Zrinjski preuzima u trenutku kada je aktualni prvak drugi na tablici Premijer lige BiH sa 7 bodova iza Borca, ali crnogorski trener ne boji se izazova.
- Nisam došao biti treći, četvrti ili peti. Može se dogoditi da budeš drugi, da se dogodi peh ili neke nepredviđene okolnosti, ali ja sam došao da budemo prvi. Pogledao sam oko 30 utakmica Zrinjskog u zadnja dva mjeseca i stekao sam osjećaj da možemo ponoviti ove velike rezultate. Ovaj klub može Europu igrati stalno, ali ja sam došao da budemo prvi, a ne drugi.
U stručnom stožeru Zrinjskog pomoćnik će mu biti i Mario Ivanković, čovjek koji je bio vršitelj dužnosti prvog trenera nakon smjene Krunoslava Rendulića. Ali Petrović je igračima obećao drugačije metode od onih na koje su naviknuli.
- Nekima će trebati da se priviknu na moj način rada. Nema više dolazaka na trening 20 minuta prije i odmah kući poslije treninga. Morat će raditi najmanje šest, sedam sati, kao što "normalni" ljudi rade. Neki plaćaju termine da igraju nogomet, a nama plaćaju da se bavimo onim što volimo. Hoćemo li biti prvi ne znam, mislim i vjerujem da hoćemo, ali najvažnije je da pošteno radimo. Onda će rezultat sam doći - zaključio je Željko Petrović.