Igor Jesus (24) bio je jedna je od zvijezda Svjetskog klupskog prvenstva u Americi. U četiri utakmice zabio je dva gola, s tim da je s jednim izravno srušio aktualnog osvajača Lige prvaka - PSG. Njegov Botafogo senzacionalno je slavio u toj utakmici (1:0). Jesus i njegovi suigrači eliminirani su u osmini finala, bolji je bio je Palmeiras (1:0, nakon produžetka)
Povod za ovu priču je nogometni put Igora Jesusa, koji je bio nešto drugačiji od uobičajenog. Prije manje od godine dana, gotovo nitko ni u Brazilu nije čuo za njega. Pisalo se, doduše, u Brazilu o Igoru Jesusu, ali o jednom drugom - bivšem veznjaku Flamenga koji sada igra za Los Angeles FC. "Ovaj" Igor Jesus u Brazilu praktički nije ni postojao.
Već s 19 godina otišao je iz Cortibe u Shabab Al-Ahli, klub iz Dubaija. Čak su i navijači Coritibe gotovo zaboravili da postoji, jer to je bilo 2020. Tada je bio sam mlad igrač koji je obećavao, a takvih je u Brazilu na stotine.
Nije neobično da mladi brazilski nogometaši sele na Bliski istok. Riječ je o onima koji nisu dovoljno zanimljivi Europi. Novac je tamo nevjerojatno dobar, nekoliko godina na Bliskom istoku može ti donijeti životnu financijsku sigurnost. Brojni Brazilci otišli su jako mladi u UAE, Katar, ili Saudijsku Arabiju. Treneri također. Mnogi od njih ostaju tamo dok god mogu, uživajući u sjajnim plaćama.
Međutim, odlazak na Bliski istok ima svoju cijenu. Kada se preselite u Dubai s 19 godina, ljudi će - s pravom ili ne - zaključiti određene stvari o vašim nogometnim prioritetima, o tome kako vidite svoju karijeru. Ostanite do 23. godine, te misli će se dodatno osnažiti, jer to su godine uzleta svake karijere. Onaj tko ode u Dubai u pravilu se odriče velike nogometne priče, pretpostavljajući joj veliki novac.
Igor Jesus toj se teoriji nasmijao izravno u lice. Vratio se u Brazil, ovaj put u Botafogo u srpnju 2024., kao zamjena za prvog napadača Tiquinha Soaresa. To ga nije spriječilo da odmah izjavi kako mu je cilj zaigrati za brazilsku reprezentaciju. Na što su se mnogi nasmijali. Tri mjeseca kasnije, sa samo 19 nastupa za Botafogo upravo je to i učinio, debitirao je za Brazil i odmah zabio gol protiv Čilea.
Nakon toga odmah je uslijedio veliki lov na njega, ovaj put iz europskih klubova. Međutim, IJ odlučio je ostati u Botafogu, te zaigrati na klupskom prvenstvu svijeta. Taj se odabir pokazao kao pun pogodak, sada je zvijezda na globalnoj sceni, a već je nakon klupskog SP-a potpisao za Nottingham Forest. Nije to bilo loših godinu dana - od Dubaija, preko Brazila do Premier lige!
Igor Jesus puno duguje Alessandru Britu, sportskom direktoru Botafoga, čovjeku koji ga je vratio u Brazil. Kao skaut za Athletico Paranaense, Brito je puno pratio Igora Jesusa u mlađim kategorijama i visoko ga je cijenio. Kad je stigao u Botafogo 2022. godine, znao je koga staviti na vrh svoje liste želja.
U tom trenutku, Igor Jesus je obnavljao kondiciju i samopouzdanje nakon teške ozljede noge. Njegova forma je u sezoni 2023./24. napredovala toliko da je zabio 17 golova u svim natjecanjima. Ti su golovi ojačali argumente za njegov dolazak. Botafogo ga je pokušao dovesti u siječnju 2024., ali se zadovoljio predugovorom, jer je IJ šest mjeseci kasnije bio slobodan igrač.
Zanimljivo, Botafogo je iz Emirata dobio ponudu od 10 milijuna eura iz od drugog emiratskog kluba stigla je prije nego što je Igor Jesus uopće otputovao na liječnički pregled u Rio.
Botafogo je to odbio. Pokazalo se da je to bila pametna odluka. Igor Jesus se brzo prilagodio, prošao je Soaresa u hijerarhiji, postao starter i postigao šest golova i asistenciju u prvih sedam nastupa. Njegov trener Artur Jorge nije mogao sakriti svoje oduševljenje. "On je najbolji napadač u zemlji, nema sumnje u to", rekao je već u listopadu.
Dorival Junior je kao tadašnji brazilski izbornik bio istog mišljenja. Igora Jesusa odmah je ubacio u prvih jedanaest, a ovaj mu je uzvratio golom s kojim je zaključio sjajnu igru protiv Čilea.
"Igor nam je pružio tu prisutnost u kaznenom prostoru", rekao je Dorival. "Može djelovati kao pivot u određenim trenucima, a uvijek pokazuje veliku želju za igranjem obrambene faze."
Do kraja sezone pomogao je Botafogu osvojiti brazilsko prvenstvo i Copa Libertadores. To je lako moglo biti to. Forest je u siječnju ponudio oko 10 milijuna eura, dovoljno za Botafogo, ali Igor Jesus odlučio je ostati do Svjetskog klupskog prvenstva, pa onda preseliti u Premier ligu.
Njegov oproštaj započeo je još početkom lipnja kada je Igor Jesus odigrao svoju posljednju utakmicu na Botafogovom stadionu Estadio Nilton Santos. Bila je to emotivna večer, navijači su otkrili ogroman transparent u njegovu čast i pljeskali mu nakon pobjede od 3-2 nad Cearom. "Ovo je bilo prekrasno putovanje", rekao je 24-godišnjak. "Botafogo me je ponovno natjerao da povjerujem u svoj potencijal."
"Da sam napustio Brazil s 19 ili 20 godina i otišao u jaku ligu, mislim da bih teško prošao. Danas se osjećam spremnije. Odlazim odavde kao iskusniji nogometaš. Puno sam sazrio, siguran sam da će mi to pomoći u Europi."
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....