Slaven Bilić početkom ožujka smijenjen je s pozicije trenera Watforda, ali lako je moguće da na novi posao neće dugo čekati. Fabrizio Romano u nedjelju je objavio da je hrvatski stručnjak glavni kandidat za izborničku klupu Ukrajine, a sada stižu dodatne informacije vezane za Bilićev potencijalni angažman.
Turski CNN, koji pomno prati Bilića otkad je boravio na trenerskoj stolici Bešiktaša (2013.-2015.), tvrdi da nekadašnji izbornik reprezentacije Hrvatske nije ni pitao za plaću tijekom pregovora s Ukrajincima. Dakle, navodno bi posao odradio potpuno besplatno.
Ukrajina nije pronašla novo ime na poziciji izbornika otkad je smijenjen Oleksandr Petrakov, a njegov privremeni nasljednik je Ruslan Rotan, no samo dok se ne dogovori novo ime. To bi, po svemu sudeći, mogao biti upravo Bilić, koji se sigurno sjeća neslavne epizode u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010., kada su nam Ukrajinci i Englezi stali na put.
Hrvatska je pod Bilićevim vodstvom tražila plasman na SP u JAR-u u Šestoj skupini, a u konačnici je stigla do nesretnog trećeg mjesta, s bodom manje od drugoplasiranih Ukrajinaca, te šest manje od Engleza. Vatreni su dvaput remizirali s Ukrajinom (0:0, 2:2) i bilo je jasno da će nam oni biti glavni konkurenti do samog kraja kvalifikacija.
Vatreni su nakon drugog remija, onog na Maksimiru, dvaput uspješno savladali Bjelorusiju te pobijedili Kazahstan, ali Englezi su nas nadjačali s visokih 5:1, stoga se trebalo nadati da će isto učiniti i Ukrajincima. No, u Dnipro Areni domaćin je slavio minimalnu, ali senzacionalnu pobjedu nad Engleskom, a u zadnjem kolu nisu imali problema s Andorom.
Tako je Ukrajina uništila snove Slavena Bilića i svih Hrvata, tek smo u Brazilu 2014. ponovno nastupili. Niko Kovač tamo se nije previše proslavio u društvu domaćina Brazila, Meksika i Kameruna, a nadolazeći Mundijali pod vodstvom Zlatka Dalića ispisali su bajkovitu priču Vatrenih koja još uvijek ne prestaje trajati.