Nakon 26 godina čekanja, Sierra Leone će ovoga siječnja igrati na Afričkom kupu nacija, koji se održava u Kamerunu, a njegov izbornik John Keister je u predvečerje starta turnira otkrio da dobiva prijetnje smrću jer neke igrače nije pozvao u reprezentaciju.
- Dan prije nego što sam objavio popis od 28 igrača koje sam pozvao na završnicu Kupa nacija, dobio sam dvije prijetnje smrću koje sam odmah i prijavio policiji. Mislim da je jako, jako tužno što je do toga došlo jer u kojoj god životnoj sredini bili, nitko to ne zaslužuje - otkrio je 51-godišnji Keister, koji je rođen u Manchesteru, te je u igračkoj karijeri igrao za engleske klubove Walsall i Margate, ali i bio reprezentativac ove zapadnoafričke zemlje od 1997. do 2003.
- Mislim da ne bi trebalo doći do te točke u kojoj je moj život ugrožen jer ljudi smatraju da bi neki igrači trebali biti u reprezentaciji, a ako nisu, spremni su me ubiti - tužan je Keister, pogotovo jer je Siera Leone tek 108. reprezentacija svijeta na ljestvici FIFA-e, a zadnji put je na završnici Kupa nacija igrala 1996. godine. Država na obali Atlantskog oceana broji između sedam i osam milijuna stanovnika.
- Prešli smo dug put da bismo došli do završnog turnira u Kamerunu, tako da nema razloga za prijetnje smrću. Imam obitelj, a brinem se i o svojim igračima, te još imam još posla kojeg s njima želim obaviti - podvukao je Keister.
Sierra Leone je u skupini E u kojoj su mu suparnici Alžir, Obala Bjelokosti i Ekvatorijalna Gvineja, a prvu utakmicu će igrati 11. siječnja protiv Alžira. Najpoznatiji igrači su branič Steven Caulker, koji je jednom obukao dres engleske reprezentacije, te bivši napadač Middlesbrougha Kei Kamara (37).