U najvećem broju europskih država završila su nogometna natjecanja, nacionalna prvenstva i kupovi. Rijeka je u Hrvatskoj osvajač dvostruke krune, a u još 13 europskih država iste momčadi bile su pobjednici prvenstva i osvajači Kupa. Tako se Rijeka našla u društvu Paris SG-a, Barcelone, Olympiacosa, Basela, Galatasaraya, FC Kopenhagena...

Veliki doprinos svojima klubovima u osvajanju nacionalnih prvenstava i kupova dali su i hrvatski nogometaši. Čak 29 nogometaša s hrvatskom putovnicom osvojilo je ove sezone prvenstva u Europi. U ligama Petice naslov su osvojili Josip Stanišić i Gabriel Vidović s Bayernom u njemačkoj Bundesligi. Stanišić je u gradnju Bayernova naslova upisao 14 utakmica i dvije asistencije, a Gabrijel Vidović je imao pet nastupa. Od reprezentativaca naslovom se okitio i Ivan Perišić u Nizozemskoj. Lovro Zvonarek i Leon Grgić proslavili su naslove u Austriji, a najviše Hrvata naslov prvaka osvojilo je u BiH, jer dres Zrinjskog nosilo je čak 14 hrvatskih igrača. Poslije Zrinjskog, najbrojnija hrvatska kolonija koja je osvojila titulu bila je u ciparskom Pafosu, a predvodili su je reprezentativci Ivica Ivušić i Mislav Oršić. Od hrvatskih trenera dvostrukom krunom okitio se Igor Jovićević u bugarskom Ludogorecu, kojeg je u međuvremenu napustio. U osvajanju nacionalnih kupova sudjelovalo je 29 nogometaša s hrvatskom putovnicom, čak osmorica kod Zorana Zekića u Sarajevu.

Budimir na vrhu

Nadalje, 140 nogometaša s hrvatskom putovnicom zabijalo je u prošloj sezoni pogotke u prvenstvima 24 europske države, a postigli su ukupno 550 pogodaka. Prednjačio je Ivan Budimir, reprezentativni napadač u dresu španjolske Osasune, koji je zabio 21 pogodak u La Ligi, a upisao je još četiri asistencije. Suparničke mreže tresao je svaku 141 minutu. Imao je i četiri nastupa u Kupu kralja, u kojem je zabio tri pogotka. Uz Budimira, još je deset reprezentativaca prošle sezone zabijalo pogotke po Europi, među njima su bili i iskusni prekaljeni topnici, ali i mladi igrači koji su sve češće u razmišljanjima izbornika Zlatka Dalića. Golgeterski pratitelji Ante Budimira su Franjo Ivanović i Andrej Kramarić.

Mihael Mlinarić

Od reprezentativnih kandidata, dvoznamenkast broj pogodaka zabio je još Dion Drena Beljo. Deset ih je postigao u dresu bečkog Rapida u 29 nastupa austrijskoj Bundesligi. Imao je i dvije asistencije. Tri pogotka zabio je u Austrijskom kupu, te još pet u Konferencijskoj ligi.

Od hrvatskih reprezentativaca veliku sezonu imao je i Ivan Perišić. Za reprezentaciju već ima 144 nastupa, protiv Gibraltara je zabio 35. pogodak za Hrvatsku, a protiv Češke 36. To je samo nastavak niza iz nizozemske Eredivisie u kojoj je na 27 utakmica zabio devet pogodaka i upisao toliko i asistencija. Četiri pogotka dodao je i na četiri utakmice nizozemskog kupa, te tri gola u četiri utakmice Lige prvaka.

Među najbolje hrvatske napadače u Europi ubacili su se i manje afirmirani nogometaši. Oni su uglavnom zabijali u ligama u susjedstvu. Prednjačio je svakako Koprivničanec u dresu Veleža Mihael Mlinarić, koji je u WWin ligi BiH postigao 19 pogodaka u 31 nastupu. Dodao je još dva pogotka u četiri nastupa u Kupu BiH.

‘Zaradio’ transfer

- Jako sam zadovoljan sezonom u Veležu. Iako nisam klasični napadač, po potrebi sam igrao na krilnim pozicijama ili polušpicu, postigao sam ukupno 23 gola u službenim utakmicama. Krenulo me baš dobro. Postao sam prvi strijelac WWin lige BiH, koja je posebno bila zahtjevna u sezoni koja je upravo završila, jer se liga s 12 smanjivala na deset klubova, tako da je više od pola lige bilo u borbi za ostanak. Ja ću sezonu u Veležu i Mostaru pamtiti po dobrome. Lijepo sam primljen od uprave kluba, suigrača i navijača i nisam nimalo požalio što sam izabrao BiH. I ja sam imao predrasude o WWin ligi BiH, bio sam skeptičan, ali uvjerio se da je liga jaka, da se infrastruktura podigla na višu razinu i da kvaliteta lige raste - priča 24-godišnji Mlinarić.

Mlinarić ostaje i iduće sezone u WWin ligi BiH. Crveni Veležov dres zamijenit će bordo majicom osvajača Kupa BiH Sarajeva, čiji je roster pun igrača iz Hrvatske, a s klupe ih vodi trener Zoran Zekić. Za Mlinarića je bilo i zanimanja klubova iz inozemstva. Međutim, ponuda Sarajeva bila je najprihvatljivija i za Mlinarića i za Velež. Budući da je Mlinarić imao još sezonu ugovora s Rođenima, Sarajevo je navodno platilo Veležu i 200 tisuća eura odštete, što je za BiH prilike velik novac.

- Upoznao sam ligu i moja je želja novi iskorak u karijeri. Sarajevo je dobra prilika za to. Veći broj igrača je tu iz Hrvatske. S nekima sam već igrao, a Zoran Zekić već me trenirao u Slavenu Belupu. Poznajem njegov sustav rada, tako da ću se lako uklopiti. Sarajevo kao pobjednik Kupa igra u Europi, krećemo od 2. pretkola Konferencijske lige. Očekujemo povoljan ždrijeb, a cilj je ostati što dulje u natjecanju. Uz to, Sarajevo će se boriti za naslov prvaka. Potrudit ću je da se nametnem treneru Zekiću i opravdam povjerenje uprave kluba. Vjerujem da će sezona u Sarajevu biti prilika za novi iskorak u karijeri, a onda i odskočna daska za jaču ligu. Idem korak po korak, samo da me zdravlje posluži - zaključuje Mlinarić.

Efikasni u susjedstvu

U BiH su se, uz Mlinarića, istaknula još dvojica hrvatskih napadača, i to u prvaku Zrinjskom, iskusni Tomislav Kiš i mladi hrvatski reprezentativac Fran Topić postigli su po devet pogodaka. Kiš je osobito zabijao u završnici sezone, a njegov pogodak Veležu za 1:0 pobjedi u gradskom derbiju u Vrapčićima svakako je najvažniji u sezoni, jer je usmjerio naslov prvaka pod Bijeli Brijeg.
Najviše Hrvata u susjednim zemljama, poslije Bosne i Hercegovine, je u Sloveniji. A tamo je 14 pogodaka zabio Dario Vizinger u dresu Mure. U sjevernom susjedstvu u dresu MTK iz Budimpešte Marin Jurina zabio je 13 pogodaka...