DRAMA NA WEMBLEYU Phillips u 105. minuti uveo Crystal Palace u Premier ligu

U finalnoj utakmici doigravanja za plasman u Premiership, nogometaši Crystal Palacea pobijedili su u produžecima Watford s 1-0, te su izborili povratak u najjači razred engleskog nogometa nakon osam godina.

Ian Holloway, menadžer koji je 2010. godine uveo momčad Blackpoola kroz doigravanje u Premierligu, isto to je tri godine kasnije učinio i s Crystal Palaceom. Do pobjede protiv Watforda, kluba kojeg vodi talijanski stručnjak Gianfranco Zola, nogometaši londonske momčadi stigli su zasluženo. Prema prikazanoj igri u osnovnom dijelu utakmice, pogotovo u drugom poluvremenu, Crystal Palace je zaslužio pobjedu i u 90 minuta igre.

Nakon vrlo opreznog prvog poluvremena, Crystal Palace je u nastavku bio puno opasniji, te je propustio nekoliko izglednih šansi. Manuel Almunia, španjolski vratar Watforda, u nekoliko je navrata spašavao svoju momčad.

Crystal Palace vs Watford 1:0 Kevin Phillips by footballdaily1

Odlučujući trenuci utakmice dogodili su se u završnici prvog produžetka. Marco Cassetti zaustavio je prekršajem u svom kaznenom prostoru Wilfrieda Zahu. Kazneni udarac odlično je izveo 39-godišnji veteran Kevin Phillips, tukao je snažno u gornji kut. Almunia je pročitao stranu, ali svejedno ništa nije mogao učiniti. Kevin Phillips je, tako, zabio odlučujući gol protiv svog bivšeg kluba. Od 1994. do 1997. godine igrao je za Watford.

Čovjek odluke za Crystal Palace u ovom je doigravanju bio 20-godišnji Wilfried Zaha, napadač rođen u Obali Bjelokosti koji je prošle godine debitirao za englesku seniorsku reprezentaciju u prijateljskoj utakmici protiv Švedske. U siječnju ga je za 15 milijuna funti, kako procjenjuju engleski mediji, kupio Manchester United, ali ga je ostavio na posudbi u Crystal Palaceu do kraja ove sezone. ''Crvenim vragovima'' će se priključiti od iduće sezone.

Zaha je u polufinalu protiv Brighton Hove&Albiona zabio oba gola u gostujućoj pobjedi svoje momčadi 2-0, nakon što je prvi ogled završio 0-0, a sada je u finalu protiv Watforda iznudio ključni penal.