Tisuće ljudi okupilo se u ponedjeljak na ulicama Manchestera kako bi odali počast jednom od najboljih igrača engleske reprezentacije i Manchester Uniteda u povijesti, Sir Bobbyju Charltonu (87) koji je umro 21. listopada.
Charlton se smatra jednim od najboljih igrača "Gordog Albiona" i "Crvenih vragova" u povijesti. Za United je postigao 249 golova u 758 nastupa. Osvojio je Ligu prvaka s Unitedom 1968. godine, kao i tri naslova engleskog prvaka. Za englesku reprezentaciju je igrao 103 puta postigaši 49 golova, a u dresu "Gordog Albiona" je osvojio naslov svjetskog prvaka 1966. godine.
Od Charltona se oprostilo više tisuća ljudi na ulicama Manchestera, kao i 1.000 uzvanika na komemoraciji koje su predvodili princ William i Sir Alex Ferguson. Ispraćaj će se obaviti u krugu uže obitelji.
"Stvarno morate biti fantastičan igrač da biste osvojili naslov svjetskog prvaka, slavili u Ligi prvaka i imali uspješnu i dugu klupsku i reprezentativnu karijeru. Međutim, on je bio puno više od samo izvanrednog nogometaša. Bio je velika osobnost, imao je vremena za sve," rekao je bivši kapetan Uniteda Bryan Robson za BBC.
"Slava mu nije ulazila u glavu, sve je bilo podređeno igranju za Manchester United. I u reprezentaciji je pričao samo o pobjedi, imao je karakter pobjednika. Bio je skroman, obiteljski čovjek," dodao je njegov bivši suigrač Alex Stepney.
Pogrebna povorka polako je prolazila pokraj Old Trafforda, gdje se okupilo mnoštvo navijača Uniteda kako bi odali počast. Povorka je prošla i pored ‘United‘s Big Three‘, spomenika Charltonu, Denisu Lawu i Georgeu Bestu.
Osim nogometa, život mu je obilježila i zrakoplovna nesreća iz veljače 1958. godine, kada se Manchester vraćao s utakmice protiv Crvene zvezde u Beogradu.
Prilikom trećeg pokušaja uzlijetanja po jakom snijegu, zrakoplov je izletio s piste i udario u kuću. Od 44 putnika 21 je poginulo na mjestu, a dvoje kasnije u bolnici. Poginulo je osam Unitedovih nogometaša, dva trenera i tajnik, osam novinara, dva prijatelja kluba i dva člana posade. Charlton je bio među sretnicima koji su preživjelio nesreću.
Desetljeće kasnije ManU je osvojio prvi od svoja tri europska naslova, a danas je to jedan od najbogatijih klubova na svijetu.
Charlton je na drugom mjestu vječne ljestvice strijelaca Manchester Uniteda sa 249 golova, a ispred njega je samo Wayne Rooney sa 253 gola. Po broju nastupa (758) zaostaje samo za Ryanom Giggsom (963). Između 1970. i 2015. godine bio je i rekorder po broju golova za reprezentaciju (49), prvo je njegov uspjeh popravio Rooney (53), a novi rekorder je Harry Kane (61).
Sportsku karijeru završio je 1973. godine, nekoliko puta se okušao u trenerskom poslu, a cijelo vrijeme bio je i član uprave Uniteda.