Sezona iz snova i dalje je na repertoaru Roka Šimića, napadača Salzburga i mlade hrvatske nogometne reprezentacije, koja u utorak igra svoju treću kvalifikacijsku utakmicu za Europsko prvenstvo U21 protiv Bjelorusije. Četiri pogotka u austrijskoj ligi, jedan uz asistenciju protiv Benfice u Ligi prvaka, izbor igrača mjeseca u Austriji za rujan... Roko Šimić trpa i ne staje, veliki je adut izbornika Dragana Skočića.
Na utakmici u Tripoliju protiv Grčke nije zabio, ali dva puta je asistirao, jednom za Veldina Hodžu, a drugi put se njegov udarac od grede odbio do Marina Ljubičića, koji je loptu pospremio u mrežu. Uz maksimirskog veznjaka Martina Baturinu, Šimić je bio ponajbolji igrač u Grčkoj.
Pitali smo ga koliko je sad bolji igrač nego kad je prije dvije godine otišao iz Lokomotive u Salzburg?
- Teško mi je govoriti. U Lokomotivi sam sa 17 godina bio radnik, trčao, jačao kapacitet pluća. Popravio sam se tehnički, ali i u golgeterskom smislu. U Lokomotivi baš i nisam puno zabijao. Doduše, bila je teška situacija, borili smo se za ostanak - priča nam Šimić.
U Salzburgu mu se sve promijenilo dolaskom novog trenera Gerharda Strubera. Prošli trener austrijskog kluba Matthias Jaissle nije ga baš zamijetio.
- Zahvalan sam treneru Gerhardu Struberu jer mi je dao šansu. Prošli trener nije me htio ni pogledati, bio sam peti-šesti napadač.
Prepoznaju li ga sad navijači na ulici kad toliko zabija za najbolji austrijski klub?
- Salzburg nije baš sportski grad, ali naravno da me ljudi prepoznaju. To je samo znak da sam na dobrom putu, da dobro radim, u nedjelju sam bio igrač utakmice u srazu protiv Klagenfurta. Šteta zbog rezultata, imali smo 2:0, ali dobili smo rani crveni karton i to nas je poremetilo. Drago mi je da sam u dobroj formi došao u reprezentaciju, veselim se utakmicama u kvalifikacijama. Samo moram tako nastaviti. Mjesec po mjesec, utakmicu po utakmicu.
Ako mislimo proći ovu skupinu i igrati na Euru, onda Bjelorusija mora biti poražena. I vjerujem da će tako i biti
U drugom dijelu prošle sezone otišao je na posudbu u Zürich. Je li ga pogodilo što u tom trenutku nisu na njega računali u prvoj momčadi Salzburga?
- Nije me pogodilo, to je nogomet. Ja sam inzistirao na posudbi jer kod prethodnog trenera, to sam vam rekao, nisam imao minutažu. Imao sam puno opcija, a izabrao sam Zürich. Mislio sam da ću tamo imati sigurnu minutažu, ali to baš i nije bilo tako. Međutim, od šesnaest utakmica počeo sam samo četiri. Kad sam došao bili smo posljednji, iako je klub sezonu ranije osvojio naslov. Na kraju smo skoro uhvatili kvalifikacije za Konferencijsku ligu. Zabio sam četiri gola, ali ne bih rekao da je ta epizoda za mene bila uspješna. Zbog manjka kontinuiteta ljetos na Euru nisam imao minutažu. Međutim, epizoda u Švicarskoj bila je neuspješna. Bio sam još dalje od kuće, očvrsnuo sam. Sad igram i uživam.
Kako je doživio utakmicu s Grcima u Tripoliju? Završilo je 2:2, pogodak je Hrvatska primila u zadnjim minutama...
- I mi i Grci imali smo jako puno šansi. Ostaje žal što je završilo remijem jer smo osjetili na terenu da smo bolji od Grka. Takve utakmice se moraju pobijediti ako mislimo ponovno igrati na Europskom prvenstvu. Ovo je reprezentacija, ovo je Hrvatska, svaki put kad igraš za domovinu moraš se, figurativno rečeno, bacati na glavu, dati maksimalno sve od sebe. Nema puno utakmica za nacionalnu vrstu, one se dogode od akcije do akcije, tako da svaka mora biti najvažnija.
Kako ćemo u utorak protiv Bjelorusije u Velikoj Gorici?
- Moramo pobijediti! Takve utakmice se jednostavno moraju dobiti. Mislim da s tim rečenicama ne stvaram nikakav pritisak, ali ako mislimo proći ovu skupinu i igrati na Euru, onda Bjelorusija mora biti poražena. I vjerujem da će tako i biti - zaključio je Roko Šimić.