Vijest da se 56-godišni trener moldavskog prvaka Šerifa Jurij Vernidub vratio u Ukrajinu odmah po agresiji ruskih oružanih snaga na Ukrajinu obišla je svijet, a njegova fotografija u odori ukrajinske vojske izazvala je veliku pažnju. Vernidub je u nogometnim krugovima postao poznat nakon prošlogodišnjih uspjeha Šerifa, od eliminiranja C. zvezde, pa zagrebačkog Dinama u pretkolima Lige prvaka, do senzacionalnih rezultata u skupini Lige prvaka i pobjede nad Realom u Madridu.
Veliki europski pohod ukrajinski trener završio je prošlog tjedna, kada ga je nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca eliminirala portugalska Braga u play-offu Europske lige. No, igrači Šerifa doživjeli su pravu dramu nakon utakmice još u Portugalu:
- Još za boravka u Portugalu saznali smo da se stanje u Ukrajini pogoršava iz sata u sat. Vodstvo kluba bilo je u stalnom kontaktu s vlastima u Moldaviji i kad smo dobili uvjeravanja da je u zemlji stanje mirno, da nema panike, vratili smo se. Uvjerili smo se uistinu da je sve tako. Međutim, jasno nam je bilo svima da je trener Vernidub u mislima sa svojim najbližima, zabrinut za obitelj, prijatelje i sunarodnjake. Stalno bi pogledavao u mobitel, iščekivao da mu se netko iz obitelji javi, kad bi dobio nekoga oči su mu bile pune suza - priča nam stoper Šerifa Stjepan Radeljić, koji je dobio trenerovo povjerenje i igrao obje utakmice s Bragom, na prvoj se izborio za jedanaesterac, a na drugoj je bio i tragičar, jer nije realizirao jedanaesterac u seriji koja je odlučivala u prolasku.
- Šteta što nismo prošli, malo nam je nedostajalo. Ti jedanaesterci su baš lutrija. Kad sam vidio da su i dvojica suigrača prije mene promašili jednostavno sam ostao bez prisebnosti, ali to je sastavni dio sporta - dodaje Radeljić, pa se vraća na priču o ukrajinskom treneru:
- Zamolio je vodstvo kluba da ode kući, da pokuša izvući obitelj. Svi su imali razumijevanja prema njemu, naravno, mi igrači razumjeli smo njegovu gestu. Poželjeli smo mu sreću i povratak.
Drugi Ukrajinci ostali
Tko je preuzeo momčad, jeste li dobili novog trenera?
- Praktično se ništa nije promijenilo. Kompletan stručni stožer bio je iz Ukrajine. Svi drugi treneri ostali su tu, rade svoj posao. Naravno, to nam odgovara jer onu poznaju i nas igrače i način rada, pripremu utakmica i sve ostalo.
Igrate li utakmice?
- Naravno, prvenstvo se normalno odvija. Evo, mi smo prekjučer igrali kod kuće protiv Milsamija i pobijedili 1:0. Nakon utakmice otišli smo svi uobičajeno u svoje stanove, jučer normalno trenirali, živimo i treniramo sasvim normalno.
A kakvo je stanje u Tiraspolu?
- Sve funkcionira normalno. Istina, u razgovoru s ljudima osjeća se zabrinutost. Razumljivo je to, sve je to tako blizu. Uostalom, cijeli svijet je zabrinut. Jedino su tog 4. ožujka obustavljeni svi letovi, hoće li se i zračni promet poslije toga normalizirati ili će se ta mjera produljiti saznat ćemo vrlo brzo - javio nam je iz Tiraspola pouzdani stoper, koji je u moldavskog prvaka stigao kao posuđeni igrač Osijeka. No, Šerif je otkupio njegov ugovor.
Radeljić, koji je prije dolaska u Šerif igrao za Široki Brijeg, sklopio je trogodišnji ugovor sa Šerifom, dobro krenuo, a kako će se stanje dalje razvijati ne može kazati. Nada se najboljem.