Kad je koncem 2020. godine Alen Horvat (47) zasjeo na klupu Al Nassra iz Rijada, jednog od najvećih klubova u Saudijskoj Arabiji, tamošnji su mediji jednoglasno zaključili kako je riječki stručnjak tek privremeno rješenje, dok klub ponovno ne pronađe neko veliko ime. Naime, dotadašnji trener Rui Vitoria - nekadašnji kormilar Benfice - bio je smijenjen jer je nakon 10 kola momčad bila na 15. mjestu. U ligi koja ima 16 klubova. Doveo bi Al Nassr vjerojatno odmah neko veliko trenersko ime, ali zbog korone ono što se nekad rješavalo u dan ili dva, danas se rješava i po nekoliko tjedana.
U petak nova utakmica
Tako je priliku dobio Horvat, koji je vodio stariju juniorsku momčad Al Nassra, dok je uz njega stao Ivo Milić, trener mlađe juniorske momčadi u klubu. Uz njih su u stožeru od naših ljudi još i Boris Pučić te Bojan Šestan. Uglavnom, Horvat i suradnici primili su se posla i u dvije utakmice ostvarili perfektnih šest bodova, uz šest postignutih i samo dva primljena gola. Dakako da je takav učinak potaknuo mnoga pitanja u klubu, ali i među samim navijačima, jer na društvenim mrežama - a tamo su one iznimno važne - mnogi zagovaraju Horvatov ostanak na čelu momčadi.
- Nisu pohvale došle samo zbog bodova, doista smo odigrali te dvije utakmice jako dobro. Momčad je sjajno prihvatila naše ideje, unijeli smo u nju novu energiju i to se osjeti na terenu. Igrali su dečki u nekom posebnom zanosu - zadovoljno priča Alen Horvat.
A što kažu gazde?
- Naznake su na nas obećavajuće. Igramo u petak novu utakmicu, moguće je da i prije nje potpišemo “trajni” ugovor.
Bio bi to najveći trenerski trenutak Alena Horvata. Al Nassr je možda i najveći klub u arapskom svijetu, ima najviše navijača, ima i skupu momčad. Možemo reći da bi to bila svojevrsna nagrada za ono što ste pokazali u prethodnih šest godina, koliko ste na Bliskom istoku?
- Ne samo za tih šest godina, nego za sve što sam prošao u 17 godina moje trenerske karijere. Bilo je u njoj jako teških i neizvjesnih trenutaka, ali kad radiš posvećeno, stručno i pošteno, taj se rad negdje mora vidjeti.
Momčad vrijedi borbe za vrh?
- Ovdje sedam stranaca može startati u utakmicu, tako da u ligi imate pregršt odličnih igrača i vrlo jake utakmice. Momčad nam na Transfermarktu vrijedi više od 43 milijuna eura, a u njoj su povremeni reprezentativci Brazila, Argentine i Maroka. Jedan Gonzalo Martinez ima vrijednost od 12 milijuna. Ovdje je liga iznimno jaka.
Samo Filip Bradarić
Znamo da u Arabiji sjajno plaćaju, sjećamo se i “vrtoglavih” svota koje su se spominjale još dok je Zoran Mamić vodio Al Nassr. Malo nam je čudno da baš nema naših igrača?
- Da, tu je samo Filip Bradarić, koji igra za Al Ain, baš smo ih pobijedili u prošlom kolu. Najviše su na cijeni igrači iz Brazila, Argentine, dosta je Afrikanaca.
Tu ćete pobjedu posebno pamtiti. Naime, ući ćete u povijest kao prvi trener s kojim je Al Nassr slavio na novom, velebnom stadionu?
- Tako je, moj je prethodnik imao dvije prilike, ali nije uspio pobijediti. Ja sam iz prve i drago mi je što ću tako biti dio klupske povijesti. Šteta što navijači ne smiju na tribine, jer u Arabiji su stadioni sjajno posjećeni, atmosfera na utakmicama je baš izvanredna. Mi smo do sada igrali na njihovom hajdemo reći nacionalnom stadionu koji prima i 70 tisuća ljudi, a sad smo preselili na svoj, čiji je kapacitet oko 40.000 ljudi. Mogu vam samo reći da je među najljepšima na svijetu.
Danas ćemo navijati za Horvata i njegove suradnike. Posljednjih dana hrvatski su treneri na cijeni diljem svijeta, a i Horvat je u to ubrizgao 17 dugih godina. Rad i strpljenje na kraju su mu donijeli veliku pozornicu...