Kada je nogomet, soccer, u pitanju, Amerika je još uvijek daleko, da bi se s tamošnjih terena probila vijest do Europe, to mora biti nešto ‘ekstra’. A Damira Kreilacha ovih dana traže svi mediji, što znači da je nešto veliko u pitanju. Jednostavno, zabija kao na traci, iz utakmice u utakmicu, zabio je 13 MLS golova ove sezone, nosi svoj Real Salt Lake City prema play-offu.
- I ovdje je reprezentativna stanka, dočekali smo je vrlo zadovoljni. Ja osobno stvarno igram dobro, svoj najbolji nogomet karijere i momčad je na visokoj razini. Trenutačno smo peti u našoj konferenciji, još je šest kola do kraja ovog dijela sezone, ganjamo sedmo mjesto koje vodi u play-off. U dobroj smo poziciji, svi su nam prije sezone prognozirali da nećemo uspjeti, da smo među najslabijima, mi smo te prognoze već sad nadmašili. U play-offu igra se samo jedna utakmica, nema uzvrata, prema tome, sve je moguće - priča nam Vukovarac Kreilach, danas 32-godišnjak, koji je od veznog igrača postao odličan napadač.
Više pozicija
- Igram na više pozicija, nisam klasična špica, to je nešto između devetke, desetke, osmice... Sve te uloge mogu odigrati i baš se dobro osjećam, uživam u nogometu.
MLS je u Europi možda i podcijenjen, ali kvaliteta lige je na sve višoj razini.
- Iz godine u godinu MLS je sve jači. Ovdje igraju i zvijezde poput Higuaina, Chicharita, Matuidija, Nanija..., ali ono što se mijenja naočigled jest da u ligu dolazi sve više mladih igrača. I nogometne akademije klubova su sve bolje, proizvode igrače koji onda odlaze u Europu, u ozbiljne klubove, a i ovdašnji klubovi dovode mlade igrače i rade transfere. Ponajviše su to igrači iz Južne Amerike, koja je SAD-u najzanimljivije tržište, ali šire se horizonti, Amerikanci sve više ulažu u nogomet. I marketinški i medijski i što se samog nogometa tiče. Siguran sam da će za koju godinu MLS postati šesta ili sedma liga svijeta. Primjerice, stadion u Atlanti gotovo je uvijek pun, 70 tisuća ljudi, radi se od nogometa veliki spektakl.
Koliko se taj porast popularnosti osjeća u svakodnevici? Recimo, kad ulicom Salt Lake Cityja prođu Bojan Bogdanović i Damir Kreilach, tko je veća zvijezda?
- Ha-ha, a dobro, to se ipak ne može mjeriti. Košarka je ipak najpopularnija, to je njihov, američki sport, ali nogomet stvarno ide uzlatnom putanjom i to se osjeća u svemu. Na kraju krajeva, Bojan Bogdanović je Bojan Bogdanović, jedan od najboljih i najpopularnijih hrvatskih sportaša ikad. On je veličina za sebe i definitivno nije za usporedbu.
Dakle, Kreilach je sad već četvrtu sezonu u SAD-u, to je još jedan dokaz da se jako dobro snašao?
- Kažem, imam 32 godine, a igram svoj nogomet karijere i osjećam da bih mogao još dugo igrati. Godine su za mene samo broj, ne zamaram se s njima, ako si zdrav, nemaš puno ozljeda i živiš za nogomet, možeš dugo igrati. Puno sam toga prošao, naučio svašta i to je neprocjenjivo iskustvo koje svakako može produljiti karijeru.
Miljenik navijača
Doista je karijera na neki način bila neobična. Od Rijeke, preko Union Berlina, do MLS-a, od veznog do napadača, a ono čime se sigurno može pohvaliti jest da je svugdje bio miljenik navijača.
- Te stvari koje sam ja doživio, to ostaje za čitav život. Ono što mi je Armada priredila u Rijeci, pa ona scena kad su mi navijači Union Berlina u Dortmundu posvetili transparent, zatim emotivan oproštaj od tog kluba. Sad i ovo što doživljavam u MLS-u... To su divne stvari koje me potpuno ispunjavaju.
Kakva su mu daljnje ambicije, ima li još nešto što bi želio ostvariti u karijeri, osim, naravno, napraviti rezultat s momčadi iz Salt Lake Cityja?
- Jednu stvar nikad neću prestati željeti, dok god igram, to je nastup za reprezentaciju. Nadam se, vjerujem da se svojim igrama i golovima imam pravo nadati, da zaslužujem biti barem u nekom širem krugu reprezentativaca. Ali, nisam tip koji će se gurati preko medija, niti mi je to namjera. Zlatko Dalić je odličan trener, on i njegovi suradnici pokazali su da jako dobro znaju svoj posao i on je taj koji će najbolje procijeniti i odlučiti. No, ja nikad neću prestati vjerovati.
Inače, s Dalićem je već surađivao u karijeri, aktualni izbornik dobro ga poznaje.
- On mi je bio trener u Rijeci, dao mi je prvi profesionalni ugovor u karijeri, igrao sam u U-21 reprezentaciji dok je on bio pomoćnik Draženu Ladiću. Zahvalan sam mu na toj suradnji, znam da je odličan stručnjak i da on najbolje zna svoj posao. Hrvatska je reprezentacija prepuna sjajnih igrača, konkurencija je vrhunska na svim pozicijama, ne mogu svi igrati, ali ja se nadam da ću jednom ostvariti i taj san.
Suigrač sa Slovakom
Nije nemoguće iz MLS-a do reprezentacije, mnogi su igrači u ovoj stanci otišli u svoje reprezentacije.
- Da, ne zaostaje MLS za mnogim ligama niti po tome. Najviše je reprezentativaca iz južnoameričkih zemalja, ali ima i Europljana.
Između ostalih i Slovaka, naših idućih protivnika u kvalifikacijama. Albert Rusnak, recimo, baš je Kreilachov suigrač u Salt Lakeu.
- Ne samo Rusnak, za Slovačku igraju i Greguš iz Minnesote, Sekulić iz Chicaga. Rusnak je odličan igrač, pričali smo prije stanke i o utakmici Hrvatske i Slovačke. Realan je, svjestan da smo mi kvalitetniji i da će im biti vrlo teško u Osijeku. Njima je ključna bila ova utakmica s Rusijom da bi ostali u borbi za prva dva mjesta i plasman na SP. Protiv nas nemaju što izgubiti, što god naprave, bio bi im bonus.