Gareth Bale razočarao je navijače Cardiff Cityja koji su se nadali da će kao velški patriot pomoći njihovom klubu u povratku u Premier ligu, još ranije često je znao navući bijes pristaša Real Madrida jer u devet godina pod ugovorom s Kraljevskim klubom nije imao ni kontinuitet nastupa niti igara kakav odlikuje faraonskoj plaći koju je uživao. No, Gareth Bale zna i oduševiti, učinio je to fanovima Los Angeles FC-a s kojim je sklopio jednogodišnji posao.
Mnogi će staviti na papir recenzije što je jednom najskuplji nogometaš svijeta, kad ga je Real za 101 milijun eura doveo iz Tottenhama, ponudio u bijelom dresu prvaka Europe. Bit će puno rečenica ispisanih kritikom i tvrdnji umotanih u otrov jer čovjek koji je trebao biti zaštitni znak Madriđana i totem navijača često je slovio kao mrtvi kapital, međutim Bale je imao trenutke inspiracije zbog kojih ipak na kraju nije posve promašena investicija. Možda nitko ne bi dao tolike milijune, a navedena odšteta nije ni pola svote koju su ukupno platili jer ostalo je sjelo na njegov račun, međutim kad ti igrač donese titulu prvaka Europe kao on s dva gola Liverpoolu u kijevskom finalu 2018. godine, od toga jedan škaricama te Kup kralja 2014. u nadahnutoj izvedbi, a ustao zabija u još nekim finalima, nešto je iza njega ostalo. Nešto s težinom. Kao i iza svakog tko je igrač za velike utakmice. On je znao tijekom godine puno toga prospavati, no za finala se koji put i probudio.
Za Los Angeles vezao se jednu sezonu, dali su mu opciju da ostane još jednu ako bude igrao dovoljno često i dobro i to ne čudi jer uskoro će, 16. srpnja, proslaviti 33. rođendan. Klubovi znaju biti oprezni kad "starcima" daju ugovore, no jedna informacija čudi. Prema navodima koje je objavila i analizom popratila Marca zaradit će tek 1,5 milijuna eura, nije u TOP 10 najbolje plaćenih u MLS-u. Za čovjeka koji je u Realu finiširao posao sa 32 milijuna inkasiranih za zadnjih godinu dana, a tako je ubirao u mnogima od devet sezona, računajući i bonuse, to je - kikiriki. Moraju i u Americi biti bogati bonusi ili će u Walesu biti jako ljuti. Takvu cifru i oni bi mu iskeširali. No, Cardiff bi bio tvrd rad i teška natjecateljska borba, a Los Angeles je vjerojatno shvatio kao - odlazak na ladanje.
U Tottenhamu je od 2007. do 2013. bio odličan, brz i moćan, povremeno je izgledao nezaustavljivo. Ne bi Real stavio na stol tolike milijune da nije vjerovao kako će od njega stvoriti novu ikonu svjetskog nogometa. Iako je imao Cristiana Ronalda. Baš Portugalac mu je najviše smetao, kraj njega se nije uspio nametnuti ni razmahati, kad su igrali zajedno morao je biti desno krilo, a stigao je kao lijevo. Čarolija mu je ostala "duboko zakopana". Osim u dva navedena finala i još pokojoj utakmici. Kao što je finale Svjetskog klupskog prvenstva 2014. Zabio je i u produžetku završne utakmice Lige prvaka ranije u svibnju te godine protiv Atletica u Lisabonu.
S vremenom kao da je izgubio vjeru da će ikad izbiti u prvi plan, prepustio se letargiji, guštao u svojim skupim automobilima i nije se dao s plaće iz snova. Premda su ga više puta pokušali prodati i barem nešto vratiti, ništa od toga nije bilo. Jednom se pisalo da sigurno ide u Kinu, da bi se ponovno pojavio u Valdebebasu, tek su ga za sezonu 2020/21 uspjeli posuditi Tottenhamu gdje također nije bio onaj stari. Sad mu je istekao ugovor pa dvojbi o rastanku nije bilo...
No, koliko god Bale ljutio navijače Reala, on je majstor kad hoće i kad se osjeća glavnim. To je demonstrirao u reprezentaciji Wales koju je doveo do polufinale Eura 2016. godine, a nedavno itekako pridonio da se probije na Svjetsko prvenstvo prvi put od 1958. godine.
U Realu je često bio ozlijeđen, ali pitanje je koliko je puta to dolazilo od mišića, a koliko iz glave. Nikad nije imao status Ronalda čime se jedno vrijeme teško, a kasnije sve lakše mirio, niti je bio radnik poput njega ili Luke Modrića. Iako su mu navijači više toga zamjerili, što je kulminiralo kad se u studenom 2019. slikao kraj transparenta "Wales, golf, Madrid", što je shvaćeno kao poruka kako stoji njegova lista prioriteta u životu, a dogodilo se nakon još jednog plasmana s reprezentacijom na Euro, ipak nije malo onih koji ga vole. Ili barem cijene one blistave trenutke koje je imao. Od Realovih pristaša oprostio se sa 19 trofeja, od toga pet puta osvojene Lige prvaka, druga je stvar koliko je kojem doista pridonio. Za neke je bio štetočina i bitanga, za druge neshvaćeni genijalac. Otišao je, ipak, toplim pismom. Dobio je buran pljesak dok se posljednji put javno pojavio kao igrač Reala tijekom njihovog povratka iz Pariza s osvojenom Ligu prvaka u svibnju. Sad se oglasio na twitteru:
- Ovdje sam stigao prije devet godina kao mladić koji je želio ostvariti svoj san da igram za Real Madrid. Nositi bijelu opremu, nositi grb na prsima, igrati na Santiago Bernabeuu, osvajati naslove i biti dio onoga po čemu je tako poznat, osvojiti Ligu prvaka. Sada se mogu osvrnuti, razmisliti i iskreno reći da je ovaj san postao stvarnost i puno više od toga. Biti dio povijesti ovog kluba i postići ono što smo postigli dok sam bio igrač Real Madrida, bilo je nevjerojatno iskustvo koje nikad neću zaboraviti.
Kalifornija mu po svemu zvuči kao dobar izbor. Nogometno temeljni dio sezone završit će mu 9. listopada, ako dođu do finala kupa igrat će ga 5. studenoga i može se potom priključiti reprezentaciji Walesa koja 21. studenoga starta na Svjetskom prvenstvu utakmicom s SAD-om. Pa je li moguće da je Bale konačno riješio gdje će igrati dalje!
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....