Leicester City je trijumfom u finalu FA kupa na Wembleyju protiv Chelseaja (1:0) stigao po prvi put u povijesti do naslova pobjednika najcjenjenijeg domaćeg kup-natjecanja u nogometnom svijetu. No, iza još jednog trenutka slave kojeg Jamie Vardy i suigrači neće nikada zaboraviti krije se vrhunska klupska politika i strategija koja je u konačnici i dovela da na kultnom engleskom stadionu papirnati autsajder baci na koljena jednog od članova engleske nogometne elite.

Leicester City je na papiru “mali klub” u odnosu na englesku nogometnu aristokraciju i nesuđene “superligaše”, ali isti taj Leicester je i jedini klub koji je u dužem razdoblju najboljim engleskim klubovima istinski pokvario trofejne planove. Naslov prvaka Engleske koji su Lisice osvojile 2016. godine pod vodstvom Claudija Ranierija zauvijek će imati status čudesnog dostignuća.

Nepogrešiva formula

I kada su te sezone redali pobjedu za pobjedom bilo je malo onih koji su vjerovali da će se na kraju dogoditi spomenuta senzacija, no Vardy je mislio drukčije i uz pomoć Kantea, Mahreza i suigrača šokirao nogometni svijet. Pet godina kasnije Kante i Mahrez više na stanuju u Leicesteru, Vardy je pet godina stariji, ali još uvijek dovoljno dobar, a, “Mahrez” je ovogodišnjem finalu FA kupa bio Youri Tielemans. Ovaj 24-godišnji Belgijac, koji je prije dvije godine stigao iz Monaca, je vrhunski nogometni znalac, ne samo zbog sjajnog pogotka u finalu protiv Chelseaja kojim je odlučio pobjednika, a ujedno je još jedan dokaz briljantnih poteza koji Leicester godinama ostvaruje kada su u pitanju transferi.

NICK POTTS Afp

Kupi relativno jeftino, a prodaj papreno skupo uglavnom po tradiciji većim premierligaškim klubovima deviza je koja ne uspijeva bilo kome, ali je u Leicesteru i dalje nepogrešiva formula. Primjerice, Harry Maguire je u klub doveden za 17 milijuna funti 2017. godine iz Hulla, a samo dvije godine kasnije prodan je Manchester Unitedu za 80 milijuna funti. Nadalje, N’Golo Kante plaćen je 8 milijuna funti Caenu 2015., a potom je nakon samo godinu dana (i osvojenog naslova prvaka Engleske) prodan u Chelsea za preko 30 milijuna funti. Riyad Mahrez doveden je u Leicester za “smiješnih” 450 tisuća funti iz redove Le Havrea, a prodan je Manchester Cityju za čak 60 milijuna funti. Alžirac prije dolaska na Otok nikada nije niti čuo za Leicester, mislio je da se radi o ragbi klubu, a potom je, “kada se malo bolje informirao”, s Lisicima osvojio povijesni naslov prvaka Engleske.
Posljednji u nizu je sjajnih Leicesterovih transfera je Ben Chilwell, koji je prošlog ljeta prodan Chelseaju za 45 milijuna funti nakon što su klupski skauti njegov potencijal otkrili na niželigaškim travnjacima. Sljedeći na kojima bi Leicester trebao itekako profitirati su Tielemans, Maddison i Caglar Söyüncü.

Pogiblja vlasnika

Leicesterov pobjednički mozaik nije poremetila niti tragična pogibija vlasnika kluba, tajlandskog milijardera Vichaija Srivaddhanaprabhe, u listopadu 2018. godine, kada se helikopter u kojem se nalazio zajedno s još nekoliko osoba srušio u neposrednoj blizini Leicesterova stadiona nakon utakmice. Njegov sin Top preuzeo je očevu ulogu nakon tragedije, a u subotu je na Wembleyju dočekao trenutak za pamćenje i naslov pobjednika FA kupa razdragano proslavio s igračima i menadžerom Brendanom Rodsgerosm. Sjevernoirski stručnjak već je u Liverpoolu i Celticu pokazao da zna posao, a u Leicesteru je konačno dočekao da “kanta” o kojoj svi maštaju dođe u njegove ruke.

- Ovo je trenutak za vječno sjećanje, koji će biti nemoguće zaboraviti. Toliko sam sretan zbog momčadi i navijača s obzirom na sve što se događalo u proteklih godinu dana, a posebno zbog našeg vlasnika i njegova oca kojem posvećujemo ovaj naslov - istaknuo je Rodgers, čiji je Leicester blizu plasmanu u Ligu prvaka sljedeće sezone.