Lionel Messi u Parizu je osvojio osmu Zlatnu loptu. U konačnom poretku, Argentincu su za vratom puhali Erling Haaland, koji je osvojio drugo mjesto, i Kylian Mbappé, koji je zauzeo treće mjesto. Najzapaženiji učinak Messi je ostvario u prošlogodišnjem pohodu Argentine na svjetski tron u Kataru, međutim, ne smatraju svi da je to bilo dovoljno za Zlatnu loptu. Među njima je i Lothar Matthäus. Bivši njemački reprezentativac, koji je u 150 nastupa upisao 23 pogotka, rekao je kako je pobjednik trebao biti norveški napadač.
- Cijele godine Haaland je bio bolji od Messija. Messi nije zaslužio nagradu, to pokazuje da Svjetsko prvenstvo vrijedi više od svega ostalog. Za mene, nitko nije bio bolji od Haalanda, bio je najbolji u posljednjih 12 mjeseci. Osvojio je važne naslove sa Cityjem i rušio rekorde u zabijanju. To glasanje je farsa, iako, oduvijek sam bio Messijev obožavatelj - rekao je 62-godišnji Matthäus za Sky Deutschland.
Upravo je Nijemac osvojio Zlatnu loptu, i to 1990. godine, nakon što je osvojio Svjetsko prvenstvo.